DÉCLINAISONS LATINES

Burnouf et M. Dutrey *, suivant une ouverture de Lancelot dans sa Nouvelle méthode pour étudier la langue latine\ et guidés d'ailleurs par l'analogie de la langue grecque , ont reconnu en latin des déclinaisons conlractes. Ce sont les deux dernières, celles que nous appelons habituellement la quatrième eXh cinquième, qu'ils regardent comme s'étant formées de la troisième par contraction. «En effet, dit Lancelot, on disait autrefois fructuis, exercituis, anuis, domuis et semblables, d'où est venue la contraction ûs, fructûs, etc. : de même qu'au datif on trouve quelquefois u pour ni, metu pour metui.-o

Il est regrettable que nos deux savants contemporains aient accepté purement et simplement l'assertion de Lancelot sans l'appuyer d'aucune discussion qui leur fût propre. Comme toutes les opinions qui ne sont pas encore généralement admises, celle du grammairien de Port-Royal est contestable ; et le lecteur, pour peu qu'il ne donne pas complaisamment son adhésion à tout ce qu'il voit ou entend, aime à trouver

1. Cette thèse a été insérée dans la Revue de V [nstruction publique, numéro du 30 avril 1857.

2. Méthode pour étudier la langue latine, § 12, p. 18 de la première édition.