Particulièrement dans les Éclaircissements VI et IX

diques ont concouru non-seulement à mesurer le vers, mais

à en faire ressortir et à en assurer la juste cadence.

Dans ce dernier cas, il est visible que les règles de la métrique en déterminant mieux le rhythme, le rendaient plus sensible et qu'elles influaient sur l'harmonie réelle du vers; et la métrique elle-même n'était plus en cela une science conventionnelle, mais une science très-réelle, s'accordant avec les appétences et le plaisir de l'oreille. Dans les autres cas, au contraire, ses règles étaient purement prosodiques ou grammaticales. Il fallait toujours les respecter et les observer, parce qu'elles étaient établies par la coutume ; mais l'oreille n'en était pas touchée, et ses préceptes n'étaient plus que de convention.

II. P. 25. Après la définition du rhythme, du mètre et du vers. Cf. p. 'i9 el 52.

A propos du rhythme, du vers et du mètre, j'entrerai dans quelques détails qui feront mieux saisir leur véritable nature et la m.mière dont se succèdent les degrés d'harmonie que l'observation a reconnus dans la voix humaine.

Le premier caractère harmonique sensible dans les langues, en ne compîant pas le son absolu des lettres, c'est le rhythme ou l'alternative des sons forts et des sons faibles, des syllabes accentuées et des syllabes glissantes. L'oreille en est frappée dans la prose oratoire sans aucune condition antérieure ni étrangère. Soit, par exemple, cette phrase do Bossuet à la fin dô l'oraison funèbre du prince de Gondé :

Agréez' ces derniers efforts | d'une voix' qui vous fut connue | ; vous mettrez fin' à tous ces discours j .

Tout le monde est frappé, h la simple audition de cette phrase, des divisions marquées ici par des barres verticales, et des divisions plus faibles marquées par des virgules en l'air, ou