IV. LA DANSE CIIKZ LES ANCIENS

danses, où les huit figurants décrivent des lignes variées, symétriques, et qui entre elles forment des festons et enroulements difticiles à suivre sur le papier.

Quelles qu'elles soient, au reste, je ne crois pas que rien chez les anciens indique laconnaissanced'une fi.:ure de danse réglée, comme celle du menuet; mais il y en a deux ou trois qui sont en quelque façon inspirées par la nature seule, que les anciens ont certainement connues d'une manière générale et sans leur donner de nom particulier: ce sont les rondes, les branles et les bourrées.

La ronde consiste à danser en rond en se tenant par la main ; dans le branle, un danseur conduit toute la bande, qui fait après lui exactement ce qu'il a fait. On ne peut, je crois, méconnaître ces deux danses dans ces beaux vers des Métamorphoses (VIII, 746) où Ovide, après avoir parlé d'un chêne immense, ajoute :

Saepc sub hac Dryades fcslas duxere choreas ; Saepe etiam. manibus nexls ex ordine, trunci Circulare modum '.

Apulée représente évidemment des danses du même genre quand il dit dans son Ane d'or (liv. X, à la fin) : Piielll puellxque virenti fl or entes œtatula.... grxcanicam saltantes pyrrhicliam , dispositis ordinationibus decoros ambitus inerrabant : nunc in orbe rotarum flexiiosi, nunc in obliquani scriem connexi;et in quadratum patorem cuneoti, et in catervse discidium separati.

Quant à la bourrée, ce qui la caractérise d'abord, c'est que les danseurs et les danseuses, soit seuls, soit plusieurs en ligne, s'approchent et s'éloignent alternativement ; et qu'après s'être ainsi rapprochés, le danseur fait un tour de main avec la danseuse qu'il a en face, ou même la fait tourner en la prenant dans ses bras. Je ne me rappelle pas avoir vu