IV. LA DANSE CHEZ LES ANCIENS

saltation devait se réduire à une marche cadencée, exécutée par tous les choristes en même temps que les vers étaient prononcés. Les pieds devaient se lever ou s'abaisser tous ensemble, et frapper le pulpitum en même temps que s'entendait la syllabe accentuée S quelle que fût la lenteur ou la rapidité de la prononciation, en même temps aussi que retentissait la semelle de fer des tapeurs, to (7ior,coîiv &7rdo-/i|jLa tw«

XTUTCOlJVTOJV.

16° Dans les vers cités du Thyeste, la cadence était frappée sur les syllabes tan, re, no, ti, ge, I, fra, po, mi, etc., ou au moins sur quelques-unes d'entre elles; et de même dans ce chœur de l'Electre de Sophocle (v. 191) :

'Q ra~, -xT oyaravoiâTa;

Le chœur marchait lentement sur le théâtre, et posait le pied à terre en même temps qu'on entendait les syllabes Tcaî, tk, Xix, TûO!;, Ta. xo, yotv, OU seulement les principales.

17° M. Vincent, qui me demandait ironiquement (ci-d., p. 50) Œ si je pourrais lui dire ce que c'est que Vaccent de la danse, » doit reconnaître ici que sa question n'était pas difficile à résoudre; que, bien que son expression soit un barbarisme, l'explication se présente d'elle-même ; que c'est vraiment le rhythme de la da:ise, et que comme le rhythme vient de l'accent des paroles, Vaccent de la danse, en su[)posant que cette expression fût admise, aurait été employé par méto-

n° 27 ; mais il charge sans doute le tableau, sans quoi il faudrait croire que l'art grec était au-dessous de nos parades et de nos bamboches.

t.Le mot deCicéron dans son Oralor{c., ud'ITS), «In versu quidemtota iheatra reclamant si fuit una syllaba brevior aut longior. » pourrait fort bien s'entendre d'une syllabe qui ne tomberait pas juste avec le xpoùaaa. Un autre pas^agedumême auteur {Parad., III, 2) est plus formel encore: <t Histrio si paulum se movit extra numerum, aut si versus pronuntiatus est syllaba una brevior aut longior, exsibilalur et exploditiir. » Voyez nos Thèsex sur quelques points des sciences dans l'antiquité, n' VI, p. 247.

nymie pour signifier le rliythme ou la cadence suivant lesquels les danseurs posaient le pied à terre.

18° Je n'ai pas parlé des chœurs des comédies dont le sujet autorisait certainement des tours, des sauts et des gambades que la tragédie devait exclure. C'était au fond la même chose, c'est-à-dire que si un chœur comme celui des Nuées{v.21b); chante ou prononce en marchant une strophe qui commence ainsi :

'A^vaot NEçsXat 'ApGcôiJLEV cpavEpal Afoaîpàv çuuiv sùâ-plTOV.

Les syllabes i, çé, ôw, etc., étant accentuées, c'est sur elles ou sur quelques-unes d'elles que doit porter le xpoîi(7|jt.a et, par conséquent, aussi le pas des danseurs.

Résumons en peu de mots ce qui vient d'être dit sur la danse chez les Grecs et les Homains. Nous voyons d'abord que les mots 6pyr,(si<;, saltatio ont été pris dans un sens beaucoup plus étendu que le mot danse, par lequel on le rend, autrement dit que la saltatio comprenait, outre la danse proprement dite, la voltige, l'art de faire des tours, la pantomime, l'escrime ou le talent de combattre, la gymnastique, etc. ^

Tous ces exercices sont devenus chez les modernes autant d'arts différents, dont chacun a pu occuper la vie entière d'un homme '. En nous réduisant à la danse proprement dite,

1. L'abbé Dubos, dans ses Réflexions sur la poésie et la peinture, parlie III, avait déjà établi solidement cette proposition. Mais il en concluait que l'art était très-avancé , et regrettait (p. 20 et 260) qu'U ne nous fût resté aucune des méthodes anciennes. Ces méthodes n'existaient pas. C'est encore là une des chimères de ceux qui veulent retrouver nos arts dans l'antiquité. Comme ces arts sont chez nous si avancés qu'où ne peut absolument les apprendre sans méthodes spéciales, nous supposons que les anciens en avaient qui se sont toutes perdues, c'est une erreur. Il suffit de lire leurs livres pour se convaincre qu'ils n'avaient pas de méthodes ou que celles qu'ils avaient étaient si mauvaises qu'elles n'apprenaient rien d'utile. Voyez notre Thèse sur la musique ancienne, § vi, p. 454 et suiv.

2. Bonnet, l'abbé Dubo», Cahuzac voient dans cette immense étendue de