VI. NAISSANCE DE LA PROSODIE GRECQUE

l'œuvre des grammairiens', nous pouvons les étudier et nous en rendre compte en comparant au vers régulier des éditions, levers purement rhythmiquequeje viens de poser, oia j'ai substitué aux formes exigées par la quantité prosodique les formes plus communes de la langue grecque.

Le premier mot différent, c'est nr,Xr;iâo£0), au lieu de nr,X£(ozo. Ce dernier est la forme ordinaire, c'est U-f]li.io-/\ç qu'on trouve presque toujours dans V Iliade (ch. I, v. 146, 223, etc.). Pourquoi cette forme allongée nr,Xy,ïaor,ç? — C'est que lï-^eioso nous aurait donné près d'un pied de moins que la règle ne veut. On ne pouvait donc pas le laisser subsister.

ïIïiXei'ÔYiç prend un epsilon après le lambda. Pourquoi y a-t-il un éta dans Urlr^ïÔLor^^t — C'est qu'il forme la première syllabe du quatrième pied, et qu'il y faut une longue. C'est ainsi qu'au bout du vers on lit 'A/tX9;oi;, au lieu d'X/i)v£o<;. C'est la première syllabe du spondée final, on ne pouvait pas la laisser brève.

Dans llriXîiorjÇ, £1 forme une diphlhongue. Pourquoi dans nviXr,ïàS£o>, l'iota est-il marqué d'un tréma? — C'est qu'il faut pour compléter le quatrième pied une syllabe brève de plus. C'est ainsi qu'au vers 9, on lit fictctXr/i -/oXo/jeiç, au lieu de ^affiXEî ; et au vers 80, avopi /Épr/t, au lieu de /épsi, parce que la forme la plus usitée n'eût donnée qu'une syllabe, et qu'il en fallait absolument deux, dont la première longue, pour la régularité des pieds. La même raison, au vers 73, a fait séparer les deux voyelles eilcppovÉwv pour avoir dans l'écriture la dernière brève d'un dactyle et la longue du suivant. Mais tout cela ne se prononçait pas : car qui eut pu souffrir dans la poésie sérieuse une décomposition de diphthongue analogue à celle d'un tro-u pour un trou, ou d'un baté-a-u pour un bateau.

Le mot nviXT,ïaÔ£o> se termine par un oméga. Pourquoi cela?

1. M. Egger, Essai sur l'histoire de la critique, note D, ^ 2, p. 515.

Tous ces génitifs ont naturellement des omicron : àpYuoîoto

PioTo pour àpyupsou fiioZ (v. 49) ; ' \'((xit.iit.'JOVo:; 'Â-rpei'oao (v. 203).

— C'est qu'indépendamment de la synizèse, qui fait compter ew pour une seule syllabe', il faut une longue pour commencer le cinquième pied, et qu'on ne l'avait pas avec l'omicron.

Le nom d'Achille s'écrit presque toujours en grec par deux lambda. On le voit au 7"= vers ôToç 'A/iXàeuç; au 54* et au 58% wxùi; 'A/i/.Xs'jç ; au 131' OiOïi/.sX' 'Xyùleu, elc. Pourquoi n'en a-t-il qu'un ici? — C'est que les deux premières syllabes de ce mot forment précisément les deux brèves d'un dactyle. C'est ainsi que le 74' vers commence par w 'A/iXeu, et qu'on lit au 138' '0oi.7rjoç, bien que l'écriture commune du nom d'Ulysse soit avec deux sigma, comme au vers 145, oto? 'OSuffffeûç. Les consonnes ont été dédoublées, pour que la voyelle qui les précède restât brève comme le veut la règle prosodique.

Nous avons déjà expliqué l'éta d"AxiXîio;, au lieu de l'epsilon qui devrait naturellement y être : il ne faut pas y revenir. Mais qu'est-ce que ce mot où/.o[^.=vr,v ? Ne faudrait-il pas plutôt 6Xo[j.£vr,v? — Oui : le verbe oÀXuut appelait ce dernier participe, et c'est ainsi sans doute qu'avait dit Homère. Mais l'omicron est bref : en conservant ce mot, on avait un vers acéphale : les grammairiens ont écrit oOXojxe'vyiv, la première y étant longue comme formée d'une diphthongue. C'est ainsi qu'au vers 10 ils ont écrit voucov au lieu de vo'aov. On dit que vouao; est ionien, cela veut dire qu'Homère l'a employé. Mais il l'a préféré, ou on l'a pour lui préféré àvocro?, parce qu'il fallait une longue pour commencer le dactyle.

Imaginez maintenant qu'on ait exécuté sur les vingt-sept ou vingt-huit mille vers de Ylliude et de VOdyssée le travail dont nous venons de rendre compte sur le premier d'entre

1. Burnouf, grammaire gr., § 176; cf. Thèses sur quelques points des sciences dans l'antiquité, n" VI, p. 228.