VII. PASSAGES DE CICÉRON EXPLIQUÉS
cadence symétrique , ces mots terminant les sections ou membres de périodes, comme la suite le montre.
3" Qux sive casus habent in cxilu suniles ne veut pas dire les chutes semblables ou Jioméoptotes, mais bien les homéotéleutes, c'est-à-dire les désinences semblables. Les anciens rhéteurs distinguaient ces deux ligures, et l'exemple donné par Cicéron quelques lignes plus bas est une lioméotéleute.
k'' Sive par ibus paria redduntirme signifie pas des antithèses, qui sont des oppositions de mots ou de pensées, sans aucun égard à l'harmonie matérielle du style dont il s'agit ici ; ce sont des isocolons ou équimembres, c'est-à-dire des membres à peu près égaux qui s'entre-balancentet forment ainsi l'harmonie de la période.
5° « Ne peuvent manquer, même sans qu'on y travaille, d'avoir du nombre et de l'élégance. » — Ce dernier mot n'est pas dans le sens. L'élégance s'entend du bon choix et du juste emploi des termes par rapport à la pensée que l'on veut exprimer, et non pas du tout quant à la cadence du discours, dont il s'agit uniquement ici. C est leconcinnUas placé plus haut que M. Le Clerc a voulu traduire; mais d'abord il fallait le laisser où il était, et ensuite il ne veut pas dire V élégance en général, mais V élégance symétrique, comme l'explique M. Quicherat dans son Dictionnaire latin, c'est-à-dire une disposition harmonieuse des mots ou des syllabes.
Le sens de ces passages est d'autant moins douteux, que Cicérony revient à la fin de son traité (c. Lxv,n°= 2 19, 220}, dans des termes presque identiques et qui ne laissent aucune hésitation : Compositione {numerosa oratio) potest intelligi; quum ita structavcrbasunt, ut numerus non quxsitus, sed ipse secutus esse videatur.... Formœ vero quœdam sunt orationis in quibus ea concinnitas inest, ut sequatur numerus necessario. Nom quum aut par pari refertur, aut contrarium contrario opponitur, aut, qux similiter cadunt verba, verbis comparantur : quidquid ita conclu-
ditur, plerumque fit ut numerose cadat. Il ajoute qu'il a déjà traité de ces formes, et qu'il en a donné des exemples, comme nous venons de le voir : Quo de génère cum exemplis supra diximus. Ainsi, bien certainement, il ne s'agit ici que du son des syllabes, et nullement du sens ou de la convenance des mots avec la pensée.
6° Mais la plus grave erreur dans la traduction dont il s'agit, c'est d'avoir parlé de mesure lorsque l'auteur latin a scrupuleusement écarté cette idée. On ne trouve, en effet, dans son texte rien qui s'y rapporte. Loin de là, il met précisément dans la mesure la différence de la prose oratoire et du vers (c. XLix). Quod fit item in contrariis referendis; ut illa sunt quibus non modo numerosa oratio, sed etiam versus efficitur
Eam, quanti niliil accusas, damnas.
« Condemnas, » diceret, qui versum eff'ngere vellet.
Id, quod scis, prodest nihil; id, quod nescis, obest.
Versum, effîcit ipsa relatio contrariorum : id esset in oratione numerosum, œ Quod scis, nihil prodest; quod nescis, multum obest. » — C'est-à-dire : « La même chose a lieu dans les contraires rapportés l'un à l'autre, comme on le voit dans ces exemples qui forment des vers, non pas seulement une prose nombreuse. Eam, quam nihil accusas, damnas. Qui voudrait éviter le vers dirait condemnas. Id quod scis, prodest nihil; id quod nescis, obest. C'est le rapport des deux membres opposés l'un à l'autre qui fait le vers ici; voici qui serait nombreux dans la prose : quod scis, nihil prodest; quod nescis, multum obest. ■»
Cicéron ajoute, comme si tout cela n'était pas assez clair : Semper hsec qux Grœci àvTiOeta nominant, quum contrariis opponuntur contraria, numerum oratorium necessitate ipsa effwiunt, et eum sine industria. « Ces formes que les Grecs appellent antithètes (non pas antithèses, ce qui se rapporterait à la pen-
