De structura, dans Putsch, p. 1489 et suiv

2. Thèses sur quelques points des sciences dans l'antiquité, n" VI, p. 224.

produisait toujours un barbarisme, en ce que sa dans causa, et sas dans capsas, étant des syllabes glissantes ou des thêsis, étaient prononcés brefs. Valérius leur répond: « Nous n'avons (pour éviter le barbarisme) qu'à faire notre devoir, prononcer brèves les brèves, et longues les longues. » Si nostrum nosmet officiurn fecerimus, corriplentes syllabas (brèves) et producentes longas: causa laboro, sa producentes; capsas admisero, S3.S producentes. C'est-à-dire, en somme, que par suite d'un parti pris de grammairiens, on pouvait prononcer longues ces deux syllabes, mais que dans le langage ordinaire, qui, après tout, est le bon langage, on les faisait brèves. On s'apercevait donc très-bien que ces noms de longues et de brèves n'étaient pas justes dans la pratique; mais alors, comme toujours, on s'imaginait qu'ils l'avaient été dans le principe, selon le sens qui paraissait le plus naturel ; et l'on prenait pour une faute matérielle du temps présent, ce qui n'était qu'une erreur sur la signification d'un mot employé dans le passé, ou avec un autre sens, ou mal à propos.

16° Il y a un rhéteur latin nommé Rufin, qui a écrit sur la composition et les mètres oratoires. Il commence son opuscule par des vers sur les pieds que les orateurs recherchent, et écrit entre autres choses celui-ci sur l'emploi du spondée :

Spondaeo narrare soient tibi rhetores acta.

« C'est avec le spondée que les orateurs vous racontent ordinairement les faits. » Je laisse de côté la pensée, qui est sans doute très-fausse, et je remarque seulement qu'ici rhetores fait un dactyle, lorsque régulièrement c'est un amphimacre. Capperonier fait là-dessus, dans son éditTbn des Rhetores latin i, l'observation que la dernière syllabe doit être considérée comme brève, parce que le mot latin vient du grec p/iôopsç qui se termine lui-même par un epsilon. Il rappelle même comme analogue cet exemple connu de Virgile {Bue. vu, v. 4":

Ambo florentes œtatibus, Arcades ambo,