X. L'ACCENT ET LA QUANTITÉ

continuati sermonis injucundioresdicendi rationes artifîcis flexus ^ et in delectabilem auditus formam conversus, acerbitatis vitandx gratia^. Il ne reste donc pour la prononciation, comme nous l'entendons, c'est-à-dire pour renonciation pure et simple des mots écrits, que Vaccentus, dont voici la définition : Accentus est uniuscujusque syllabss pronuntiandx in sono qualitas; et un peu plus loin (p. 1942), Maxime Yictorin étudie spécialement les accents, et là toutes ses explications regardent les trois connus, l'aigu, le grave et le circonflexe, qui, en effet, influaient sur les sons de la voix. Il est bien vrai qu'il nomme à la suite, et sans doute à cause du nom seulement, l'accent long et l'accent bref (les signes - et u); mais il les mentionne comme figures; de même que l'esprit doux et l'esprit rude, de même que l'hyphen, la diastole- et l'apostrophe (p. 1943 et 1944), sans rien ajouter qui donne à croire que ces signes modifiassent le son des lettres.

Au reste, un homme d'une bien autre valeur que Charisius et Victorin, Quintilien, dans son InslituUon de Vorateur (liv. I, c. 8, n" 1), avait ainsi résumé toute cette théorie : Superest lectio, in qua puer ut sciât ubi suspendere spiritum debeat, quo loco versum distinguere, ubi claudatur sensus, unde iiicipiat, quando atloUenda vel summittenda sit vox^ quid quoque flexu,