CHAPITRE DEUXIÈME

devenu patron, avi^ son expérience de la vie, sa connaissance des hommes, son goût de l'organisation méthodique et des comptes bien ordonnés, sur Robertson et Hodgskin, des écrivains, des journalistes, et les plus irréguliers des comptables. Secrétaires provisoires du Méchantes' Institute, ils ne sont pas élus, le i5 décembre iSaS, membres de la Commission administrative ; un secrétaire payé les remplace, et VInstituie, dont ils sont les véritables inventeurs, échappe à leur contrôle (i).

Il faut, cependant, que la brouille de Hodgskin avec les Benthamites n'ait pas été complète, si vraiment, comme le veut une tradition de famille, il accompagna Bentham, en qualité de secrétaire, lors de son voyage triomphal à Paris, en septembre 1826. En tous cas, il ne rompt pas avec le Méchantes* Instttute, dont il a besoin pour la propagation de ses idées. Dès octobre iSaS, le but qu'il se proposait, c'était d'y organiser, à l'adresse de la classe populaire, l'enseignement de l'économie politique. En 1824^ lorsqu'on discute sur l'opportunité d'abroger les lois restrictives de la liberté de coalition, il est choqué par la faiblesse des arguments opposés par les ouvriers aux

(i) Pour toute cette affaire, voir le ms. inédit de Place, Early hisiory of the T.ondon Méchantes* Institution; Brit. Miis. add. mss. a^.SaS, f. a4o sqq ; et Mechanies* Magazine, passim, en particulier n« 199, 16 juin 1827.