CHAPITRE TROISIÂME l
complètement du paupérisme, une succession de mesures libre-échangistes, ou de mesures propres à écarter les obstacles que l'ignorance et la présomption ont, jusqu'ici, dressés sur la route de l'indépendance individuelle et du progrès social (i).
En i855, Hodgskin cesse de donner à YEconomist des études critiques : ses vues d'économie politique théorique,trop excentriques encore, ontelles fini par indisposer Wilson, le directeur de la Revue ? Mais il n'y pas encore brouille entre Wilson et Hodgskin, qui, de novembre i855 à avril 1857, poursuit, dans une série d'articles de fond,une campagne, depuis longtempscommencée, pour la réforme du droit pénal. C'est toujours, aux yeux de Hodgskin, le problème capital ; sur ce point, sa pensée n'a jamais été troublée par la moindre incertitude. — On est frappé de la multiplicité des crimes ; on est porté à croire que le nombre en augmente ; les réactionnaires, naturellement timides, rendent responsable de cet accroissement présumé de criminalité la nouvelle civilisation industrielle et commerciale. On dénonce la spéculation, mais
sans spéculation nous n'aurions ni chemins de fer, ni docks, ni grandes compagnies... Quelques-uns des individus les plus utiles, les plus grands, les plus riches d'aujourd'hui— les Stephenson, les Peto,
(i) 18 février 1864, p. 170
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les Brassey, les Baring, les Thoriiton, les Rothschild — sont des spéculateurs (i).
On dénonce le désir de la richesse; mais,
ce désir bien analysé, on trouve qu'il se ramène, ou peu s'en faut, au désir du respect mutuel. En dehors de cela, la richesse se ramène à la nourriture, au vêtement et au chauffage. Le désir honnête delà richesse consiste à recevoir des services et des honneurs l'n échange de services et d'honneurs rendus. 11 est une partie intégrante et nécessaire delà société; sans lui, les hommes ne pourraient vivre en communauté (2).
On dénonce le commerce, mais
nous sommes tous des commerçants ... et . . . le commerce ne consiste qu'en services mutuels par marché réciproque (3).
On dénonce la concurrence ; mais
elle est le principe d'excellence et donne à chaque homme sa juste récompense (4).
On dénonce la civilisation elle-même,
mais les traits caractéristiques des sauvages, de ceux qu'on découvre de nos jours, de ceux que l'antiquité connaissait, sont un parfait égoïsme, l'absence d'humanité et plus de ruse que d'honnêteté (5).
(I) I" mars i856, p. aa3.
(a) Car chief crimes 1867, p. 2.
(3) Oui' chief crime^ 1867, p. 2, i" mars i856, p. 223.
(4i Oar chief crime, 1867, p. 3.
(5; Ibid,
