JEFFERSON SE DIT A LA FOIS

calliol ique ou presbytérienne, calviniste ou arminienne, quakers ou jésuites. Pas de clergé , pas de missions évangéliques auprès des peuples païens, pas de sectes, pas de dogmes, c’était le refrain que ramenait sans cesse sous sa plume une sorte de monomanie sénile'. Les unitaires de l’école de Clianuing avaient seuls trouvé grâce devant lui, et encore leur reprocbait-il d’avoir une foi trop ardente, un système trop complet et des idées trop arrêtées ’. Le mépris de Jefferson pour la métaphysique égalait presque sa haine pour la théologie. 11 n’avait sur les questions philosophiques et religieuses que des instincts vagues5, souvent contradictoires, qu’il exprimait sans le moindre souci de la propriété des termes et de l'enchaînement naturel des idées. Il se disait tour à tour épicurien 1 et chrétien ‘, matérialiste * et partisan de l’immortalité de l’âme1. Au fond, et à vfai dire, c’était un libre l»enseur, sans méthode et sans doctrine, qui n’attachait

1 Works of Jefferson , t. V, p. 492 ; t. VI, p. 412; t. VII, p. 28, 43, 62, 60, 127, 128, 157.

* Works of Jefferson, t. VII, p. 210. 245, 252, 266, 269.

* Jefferson écrivait lui-méme le 16 mai 1820, au général Taylor : « Whatever giy religious creetl may be, andcrhap6 I do not ezactly know mvself, it is a pleasure to retlect that my conduct bas not brought discrédit to my friends. » — IVorJb of Jefferson, t. VII, p. 103.

4 «As you say of yoursclf, I too am an Epicurian. v Jefferson k M. Short, 31 octobre 1819. —Works of Jefferson, t. VII, p. 138. Voyez encore, t IV, p. 479; t. VI, p. 518.

*«I amareal Christian. » Jefferson à M. C. Thompson. — Works of Jefferson, t. VI, p. 518.

« « 1 am a materialist. > Works of Jefferson, t. VII, p. 156, 170,

** Works of Jefferson, t. IV, p. 422; t. VI, p. 210; t. Vil, p. lf>9.