ÉTAT D’ESPRIT DF. FRANKLIN

grande estime; il a exprimé le désir de posséder tous ines écrits politiques; il m’a invité à dîuer ; il est trèsquestionneur, me traite avec la plus grande politesse, me fait des visites, etc. Je me ligure que cette nation intrigante voudrait se mêler de nos affaires et souffler le feu entre la Grande-Bretagne et ses colonies; mais j’espère que nous ne lui en donnerons pas l’occasion '. » Franklin le désirait encore plus qu’il ne l’espérait. Il n’avait nulle confiance dansla sagesse du gouvernement et du peuple anglais ; il prévoyait une séparation et la redoutait ’, non pour les colonies qu’il croyait en élat de se sufüre à elles-mêmes, mais pour le roi auquel il portait encore le dévouement d’un fidèle sujet*, et pour la Grande-Bretagne qu’il aimait presque à l’égal de l’Amérique, et où il aurait volontiers terminé sa carrière au service d’un gouvernement sensé. Son patriotisme était aussi complexe que ses emplois. Agent de la Géorgie. du New-Jersey et de la Pensylvanie à Londres et directeur général des postes en Amérique, il était à la fois représentant de l’opposition coloniale et fonction-

l Franklin à William Franklin, Londres, 28 août 1767. — Works of Franklin, t. VII, p. 357. — Le 30 septembre 1769, revenant do Paris, où il avait trouvé les esprits très-attentifs à la querelle entre l'Angleterre et ses colonies, Franklin écrivait encore à Sam. Cooper: « L'Europe entière (sauf la Grande-Bretagne) me parait prendre parti pour nou3. Mais l'Europe a ses raisons. Elle se croit menacée par la puissance anglaise, et elle voudrait la voir divisée contre elle-même. Notre prudence retardera longtemps je l'espère, la satisfaction que nos ennemis attendent de nos dissensions. — Works of Franklin, t. VII, p. 459.

s Franklin à lord Kames, 11 avril 1767, Works of Franklin, t. VII, p- 334. — Franklin k W. Strahan, 29 novembre 1769, VVorfcs of Franklin, t. IV, p. 268.

s Works of Franklin, t. VII, p. 361. 402, 4)19.