H I NK GÉNÉRATION D'HOMMES A-T-ELLE

ressusciter en 1848. Je crois cependant me rappeler que, dans la collection des copies de leurs grands maîtres que les socialistes, nos contemporains, ont voulu nous donner pour des originaux, ils ont oublié de placer l’œuvre de Jefferson. C’est un oubli qu’à l’occasion ils répareront sans doute, avec d’autant plus d’empressement que l’erreur de l’illustre démocrate américain découle exactement du même principe que celles dont ils se sont fait les démonstrateurs. Cela est si vrai que je trouve, dans la Démocratie en France de M. Guizot, un passage écrit en réponse à M. Proudbon, qui répond en même temps à Jefferson. Voici ce qu’ont également oublié Jefferson et M. Proudbon :

« L’homme, ce n’est pas seulement les êlres individuels qu’on appelle les hommes ; c’est le genre humain, qui a une vie d’ensemble et une destinée générale et progressive : caractère distinctifde la créature humaine, seule au seiD de la création.

« A quoi tient ce caractère? A ce que les individus humains ne sont pas isolés ni bornés à eux-mêmes et au point qu’ils occupent dans l’espace et dans le temps. Ils tiennent les uns aux autres; ils agissent les uns sur les autres par des liens et par des moyens qui n’ont pas besoin de leur présence personnelle et qui leur survivent, en sorte que les générations successives des hommes sont liées entre elles et s’enchaînent en se succédant.

« L’unité permanente qui s’établit et le développement progressif qui s’opère par cette tradition incessante des hommes aux hommes et des générations aux générations, c’est là le genre humain; c’est son origi-