DÉSIR DE VISITER L'EUROPE

courage de combler. Un appel du congrès qui m'oblige à passer T Atlantique m'a trouvé dans cet état d'esprit^ et afin qu'au devoir vint s'ajouter la tentation J'ai appris en même temps^ par Son Excellence le chevalier de la Luzerne, qu'un vaisseau de guerre sur lequel vous devez passez en France met à la voile dans le milieu de décembre. J'ai accepté la nomination, et ma seule préoccupation est aujourd'hui de surmonter toujs les obstacles qui peuvent relarder mon départ, et m'empécherde vous rejoindre et de faire le voyage avec vous. Je mesure affectueusement votre amitié à la mienne^ et je ne vous demande pas si vous consentez ^ »

a Résider à Paris auprès d'une cour polie^ et vivre dans la. société des literati du premier ordre',» c'était, depuis que les États-Unis avaient une diplomatie, le rêve favori de Jefferson. Par deux fois déjà, le congrès lui avait offert le moyen de le réaliser, et sa tendresse pour les siens, a qu'il ne voulait ni laisser derrière lui, ni exposer aux dangers de la mer et aux attaques des croiseurs anglais', » l'avait seule empêché, en 1776 et en 1781, de devenir collègue du D' Franklin à Paris. Appelé en 1782, sur la proposition de Madison, son ami, à prendre part à la négociation de la paix avec l'Angleterre, il n'avait pu cette fois résister à la tentation. Après les malheurs politiques et domestiques dont il avait été frappé, a il sentait le besoin de changer de scène *, » et il attendait avec impatience Foccasion

1 Works of Jefferson, t. I, p. 322.

« Jefferson à Franklin, 13 août 1777. — Works of Jefferson, t. I, p. 204.

8 Autobiography. — Works ofjefferson^ t. I, 51. * Ibid,