JO ESPRIT DES FONDATEURS DES ÉTATS-UNIS

ces principes avait coûté la tête à un roi d'Angleterre et le trône à un autre; » mais même au milieu des em- » portements oratoires qui le conduisirent à la folie^ la olle pensée que tout doit céder au grand nombre et que tout lui est permis ne lui vint jamais à Tesprit. Malgré leurs instincts démocratiques^ les hommes qui ont fondé la république des États-Unis ne subordonnaient point la question du bon gouvernement à celle du gouvernement par les masses, et le triomphe de la volonté populaire était si peu la préoccupation exclusive des auteurs des premières constitutions locales^ que Jefferson se croyait obligé, en 1816, de parler de leur science politique avec un dédain qui, pour être fort iiyuste, n'en est pas moins significatif : a Nous nous figurions alors que tout ce qui n'était pas la monarchie était la république. Nous n'étions point encore parvenus à l'idée mère que les gouvernements sont républicains en raison de l'exactitude avec laquelle ils expriment et exécutent la volonté de leur peuple. Aussi nos premières constitutions n'étaient-elles dominées par aucun principe *. »

A Jefferson à Samuel Kerchival, 12 juilUt 1816. — Worics 0/ Jéfftrson, t. VII, p. 9.