JOHN ADAMS PRÉSIDENT ET

II fit bien : il avait perdu toute place dans la confiance et Testime du général ; sa duplicité avait été mise à nu^ sa complicité avec les détracteurs systématiques de Washington était devenue évidente. En empruntant à la presse démocratique son insultant langage^ il avait établi un lien de solidarité entre lui et les journaux qui parlaient sans cesse du grand citoyen dont il faisait profession d'être Tami « en termes à peine applicables à un Néron, à un malfaiteur notoire ou a un filou vul* gaire S » et qul^ le jour où expiraient les pouvoirs du libérateur de la patrie^ entonnaient le cantique de Siméon : (I Seigneur, laisse maintenant aller ion serviteur en paix> selon ta promesse, car mes yeux ont vu ton salut, »« telle fut la pieuse exclamation d'un homme voyant un flot de bonheur se répandre sur l'humanité. Si jamais semblable exclamation fut permise, c'est bien aujourd'hui, car aujourd'hui l'homme qui a été la source de tous les maux du pays descend au niveau de ses concitoyens et perd le pouvoir d'entasser de nouvelles calamités sur les États-Unis *. » Ainsi fut célébrée par la galette VAuroray lé plus violent organe du parti démocratique, l'inauguration du nouveau président John Adamâ, l'un dès chefs du parti fédéraliste ^

Battus dans les élections pour la présidence, les républicains avaient néanmoins raison de chanter victoire . Si la retraite de Washington ne leur donnait pas le pou-

1 Washington à Jefferson, 6 juillet lim.—Writings of Washmgtofiy t. XI, p. 139.

2 Richard Hildreth, History of the United Stûte$. Secûnâ sèrieSj t. Il, p. 43.

» 4 Mars 1797.

JEFFBRSON VlCË-PttÉSIDENT (1797). ««8

YOir^ elle leur livrait le pays. Peu de mois avatit rélec-^ tion^ Jeflèrson écrirait à Honroe : « Les fédéralistes eux-mêmes en eonriennent^ toute leur force leur vient des mérites du président^ de son influence colossale sur le peuple. Le jour où le président se retirera^ ion successenr^ s'il est monocrate, sera dominé par Tesprit républicain de ses constituants; s'il est républicain^ il donnera naturellement carrière à cet esprit^ et il réta^ blira Tharmotiie entre le gouvernement et les gouvernés. En attendant) patience M 0 La situation était bien cban-* gée depuis le temps où l'opposition affectait de regarder Washington comme la meilleure sauvegarde contre le triomphe du parti qui soutenait Tadministration* C'était^ en effet, à Washington que les fédéralistes devaient tous leurs derniers triomphes. Â dater de 1793^ ils avaient perd u la prépondérance dans le congrès^ et ils n'y avaient plus obtenu que des majorités factices formées sous la pression du public, a toujours disposé, » dit iefferson, « à soutenir l'avis du général contre le sien propre et contre celui de ses représentants ^. » Le successeur de W^ashington avait été choisi au milieu d'un de ces coups de vent contraires à la faction républicaine^ et malgré cette bonne fortune, John Adamsne l'avait emporté que de trois voix sur son concurrent Jefferson, auquel la vice -présidence était échue en partage.

Lorsqu'il avait laissé poser par ses amis sa candidature à la présidence, Jefferson ne s'était exagéré ni les chances de succès ni les inconvénients d'un échec. 11 se

* 10 juillet 1796. — Worfes of Jefferson, t. IV. p. 14S.

• Jéffersôn au ôôlonel Monroe, 12 juiû 1796>-^Tf offt* of Jè0rson, t. IV, p. 140.