PAU LES ÉTATS-UNIS

toute trace de leur caractère originel. Sous le gourerneinent du grand apôtre des libertés locales, ils devinrent les victimes de la passion pour Tuniformité. Lorsqu'ils prétendirent résister à l'introduction de la langue anglaise dans Tadministration de la justice à la Nouvelle- Orléans^ lorsqu'ils voulurent profiter de leur majorité dans les assemblées du nouveau territoire pour se donner une législation civile en harmonie avec iQurs mœurs, leurs décrets furent violemment annulés^ et Jefferson^ mécontent de leurdisposition à garder une physionomie propre au milieu de leurs futurs confédérés, écrivit ces caractéristiques et dures paroles : « Il nous faudra envoyer là, pour y changer la majorité, trente mille volontaires nés et recrutés chez nous. Cela augmentera assez la population pour nous permettre de transformer le territoire en Etat, en État américain, non en État français. Cela ne dorera point sans doute la pilule aux Français; mais apparemment, en faisant cette acquisition, nous avons eu en vue notre bien autant que le leur*.»

Rien ne contenait plus l'élan naturel de la race américaine. La défaite du parti fédéraliste et l'abandon de la Louisiane par le premier consul avaient fait tomber les dernières digues qui pussent opposer quelque résistance au débordement de ses passions et de ses forces. Elle était désormais livrée sans défense à toutes les tentations de son esprit envahissant et démocratique. Le gouvernement de l'Union ne semblait préoccupé que

1 Jefferson à John Dickinson, 13 janvier 1807. — Works of Jeffenon^ t.V, p. 30.