JEFFERSON MET SES TERRES

à regarder le succès comme la condition de sa paix d'esprit ? Une demande en autorisation de mettre ses biens en loterie I Lui qui s'était autrefois imposé la loi morale « de ne jamais souscrire à une loterie^ de ne jsnnais s'engagerdans une entreprise aléatoire^ quelque louable qu'en fût le but S » il s'abaissa jusqu'à écrire à l'usage de la législature et à son propre profit un petit traité intitulé : Réflexions sur les loteries ^, où il s'attachait à proayer que tout est aléatoire en ce monde^ et que la passion du hasard^ loin d'être immorale^ est le principal ressort de l'actiTité luimaine, où il entassait précédent sur précédent pour établir que sa demande n'avait rien d'insolite^ où il énumérait les titres exceptionnels qu'il avait à une faveur commune : douze charges diverses remplies avec honneur^ soixante-dix ans passés au service de l'État, le parti fédéraliste écrasé, la législation civile de la Virginie rendue démocratique, l'université fondée : c(^t tout ce que je demande, » ajoutait-il, a c'est la permission de vendre librement mes propres biens pour payer mes dettes, de les vendre, dis-je, non de les sacrifier, non de les livrer en pâture à des spéculateurs qui s'enrichiraient de mes dépouilles, sans me donner les moyens de payer ceux qui ont eu confiance dans ma bonne foi, et en me laissant moi-même sans ressource dans cette dernière phase de la vie où la vigueur s'éteint ^ »

1 Jefferson à un comité chargé d'organiser une loterie pour la création de VEast Tennessee CoUege, 6 mai 1810. — Works of Jefferson, t. V, p. 52.

« WorU of Jefferson, t. IX, p. 500-511. —Février 1826.

» WorJts of Jcîfferson, t. IX, p. 510.