MISSION DU COLONEL DE KALB

d'approuver M. Durand: a Vous avez très -sagement répondu*.»

On risquerait fort de se tromper et sur les dispositions du peuple américain, et sur celles du gouverneinent français^ en attachant trop d'importance au a détail 9 raconté par M. Durand^ et à la prudente réponse faite par le duc de Choiseul à la dépêche de son agent. Les Américains ne désiraient guère pins que M. Durand l'intervention des puissances européennes dans leurs affaires ; M. de Choiseul ne voulait ni s'engager irrévocablement dans la voie où le poussait son instinct^ ni renoncer définitivement à y entrer. Au mois d'octobre 1767^ il avait envoyé en Amérique le colonel de Kalb pour étudier les ressources militaires des colons et les secrets desseins de leurs chefs. Au mois de janvier 1768^ le colonel de Kalb lui écrivait de Philadelphie : a L'éloignement de ces peuples de leur gouvernement les rend libres et licencieux ; mais au fond ils ont peu de disposition à secouer cette domination par le moyen d'une puissance étrangère. Ce secours leur serait .encore plus suspect pour leur liberté*. »

Ces renseignements étaient fort exacts. Le sentiment antifrançais était encore également vif en Amérique et en Angleterre. Une querelle entre la France et l'An-

tion à cet égard mise en ordre illustrerait le ministère anglais d'une manière bien plus solide et plus utile que des entreprises hardies, que des conquêtes. » — M. Durand au duc de Choiseul. — Londres, le 14 août 1766.

' Le duc de Choiseul à M. Durand. — Versailles, le 13 décembre 1767. — Documents historiques, n' II.

' Le lieutenant-colonel de Kalb au duc de Choiseul.— le 15 janvier 1768. — Documents historiques ^n* III.