UNE DESCENTE EN ANGLETERRE

parviendrait jamais à la réduire. Ses colonies n'étaient que des branches presque parasites dont elle pouvait se passer et a qu'on lui arracherait sans arrêter la circulation nécessaire à sa vie. » On ne devait songer qu'à les ravager, qu'à y attirer par de fortes diversions les flottes de la métropole, afin de la dégarnir elle-même et de faciliter une descente en Angleterre. On trouverait TAngleterre beaucoup moins forte que « ses dehors imposants » ne donnaient à le supposer; a sa constitution était devenue trop régulière pour des temps d'alarmes; le nombre des ressorts qu'elle avait à faire mouvoir avant de faire usage de ses ressources était trop grand;. . . ses généraux étaient peu autorisés et n'oseraient rien prendre sur eux; ses finances seraient immédiatement désorganisées... Attaquée dansles parties qui lui donnent la vie, elle serait sans force et sans vertu * »... — a Malgré l'autorité de milord Bolingbroke », répondait avec un ferme bon sens M. de Choiseul, a il y aurait beaucoup d'objections à faire et d*éclaircissements à demander sur ce que contient votre dépêche du 24 août. D'ailleurs, il faut convenir que les idées sur l'Amérique, soit militaires, soit politiques, sont infiniment changées depuis trente ans*. »

. Tantôt c'était M. Francès qui, dans la prévision d'une guerre prochaine entre la France et l'Angleterre, et dans la crainte que « si l'on n'offrait aux Américains de grands appâts, leur cupidité ne leur fît préférer les avantages momentanés des prises qu'ils pourraient

* M. Durand au duc de Choiseul.* Londres, le 24 août 1766.—

Documents historiques ^ noll.

* Leduc de Choiseul à M. Durand.— Compiègne, 15 septembre

1766.— Documents historiques, n« II.