ETAT IVESPRIT DE FRANKLIN

immobilité du gouvernemenl français fut, à tout prendre, heureuse pour FAmérique. Les esprits y avaient marché beaucoup moins vite qu'en France, et il leur fallait encore plusieurs années pour regagner Pavanée que M. de Choiseul et ses amis avaient sur eux. La correspondance de Franklin, alors agent de la Pensylvanie, de la Géorgie et du New-Jersey, à Londres, en fournit la preuve. Il était très-flatté des attentions empressées dont il était Tobjet de la part des diplomates français : peut-être même voyait-il dans ses rapports avec eux une ressource pour l'avenir, et il se serait bien' gardé de la briser en décourageant, par une réserve exagérée, leurs curieuses investigations sur les affaires américaines; mais leur zèle pour la cause dont il était le représentant excitait encore en lui une secrète méfiance, et il était bien décidé à ne s'engager qu'à la dernière extrémité dans une négociation sérieuse avec les ennemis traditionnels de sa race.

Le plus intime de ses confidents était son fils naturel William Franklin. 11 se plaisait à lui raconter toutes les circonstances qui pouvaient ou indiquer la bonne position qu^il acquérait dans le monde, ou augmenter son importance et satisfaire leur commune ambition. Nommé en i 762 gouverneur royal du New-Jersey, grâce à l'influence de son père, William était tory par métier et par instinct. Hais ce n'était pas alors un grand crime aux yeux de Franklin, et rien n'était venu troubler une intimité domestique que les dissentiments politiques détruisirent à la longue, lorsque le 28 août i767, il écrivait à son fils : « M. Durand est très-curieux de connaître les affaires d'Amérique. Il prétend avoir pour moi une