ÉTAT D'ESPRIT DE FRANKLIN

grande estime; il a exprimé le désir de posséder tous mes écrits politiques; il m'a invité à diner ; il est trèsquestionneur^ me traite avec la plus grande politesse^ me fait des visites^ etc. Je me figure que cette nation intrigante voudrait se mêler de nos affaires et souffler le feu entre la Grande-Bretagne et ses colonies; mais j^espère que nous ne lui en donnerons pas Toccasion K »

Franklin le désirait encore plus qu'il ne l'espérait. Il n'avait nulle confiance dans la sagesse du gouvernement et du peuple anglais ; il prévoyait une séparation et la 'redoutait *, non pour les colonies qu'il croyait en état de se suffire à elles-mêmes^ mais pour le roi auquel il portait encore le dévouement d'un fidèle sujet', et pour la Grande-Bretagne qu'il aimait presque à l'égal de l'Amérique, et où il aurait volontiers terminé sa carrière au service d'un gouvernement sensé. Son patriotisme était aussi complexe que ses emplois. Agent de la Géorgie, du New^- Jersey et de laPensylvanie à Londres et directeur général des postes en Amérique, il était à la fois représentant de l'opposition coloniale et fonction-

4 Franklin à William Franklin, Londres, 28 août 1767. — Works of Franklin, t. VII, p. 357. — Le 30 septembre 1769, revenant de Paris, où il avait trouvé les esprits très-attentifs à la querelle entre l'Angleterre et ses colonies, Franklin écrivait encore à Sam. Cooper : « L'Europe entière (sauf la Grande-Bretagne) me paraît prendre parti pour nous. Mais l'Europe a ses raisons. Elle se croit menacée par la puissance anglaise, et elle voudrait la voir divisée contre elle-même. Notre prudence retardera longtemps, je l'espère, la satisfaction que nos ennemis attendent de nos dissensions. — Works of Franklin, t. VII, p. 459.

« Franklin à lord Kames, 11 avril 1767, Works of Franklin^ t. VII, p. 334. - Franklin à W. Strahan, 29 novembre 1769, Works of Frankliny t. IV, p. 268.

« Works of Franklin, t. VII, p. 361, 402, 4.39.