MISSION DE

sadeur du roi à Londres, le comte de Gaines, à envoyer i

un émissaire en Amérique, chargé d'étudier le$ dispo- i

silions des colons, et de leur faire entendre que la i

France ne songeait plus au Cs^nada, qu'elle admirait leur conduite, et qu'elle était disposée à leur prouver i

son estime en traitant favorablement leur commerce ^ Peu de jours avant l'arrivée à Philadelphie de cet agent français, nommé H. de Bonvouloir, le comité diplomatique du congrès avait chargé M. Dumas à La Haye % et , U. Arthur Lee à Londres % de sonder secrètement les j dispositions des puissances étrangères à Fég^rd de FA* mérique. M. de Bonvouloir fut donc le bienvenu auprès du comité, quoique, pour se conformer aux dernières

* «Vous voudrez bien réduire les instructions de M. de Bonvouloir, qui ne devrontêtre que verbales, à deux objets qui me semblent les plus essentiels. L'un, de vous rendre un compte fidèle des événements et de la disposition la plus générale des esprits ; rautre,de rassurer lesAméricains contre lafrayeur qu'on cherche sans doute à leur donner de noua. Le Canada est le point jaloux peureux; il faut leur faire entendre que nous n'y songeons point du tout, et que loin de leur envier la liberté et l'indépendance qu'ils travaillent à s'assurer, nous admirons au contraire la grandeur et la noblesse de leurs efforts, et que sans intérêt pour leur nuire nous verrions avec plaisir que des circonstances heureuses les missent en liberté de fréquenter nos ports; les facilités qu'ils y trouveraient pour leur commerce leur prouverAient bientôt toute l'estime que noua avons pour eux.» — Le comte de Vergennes au comte de Guines, Versailles, le 7 août 1775. — Documents historiques, n. IV.

' Franklin à Charles Dumas. Philadelphie le 9 décembre 1775.— TVorfes of Franklin, t. VIII. p. 164.

• Le Comité de correspondance secrète à A. Lee. Philadelphie le 12 décembre 1775. — American Diplomatie Correspond dence, t. II, p. 5. Voyez encore une lettre de Franklin à don Gabriel de Bourbon du 12 décembre 1775. Works of Franklin t. VIII, p. 168,