CONSEILS DE

par des secours et des encouragemenls secrets de nature à alimenter leur persévérance, puis, lorsque la force des Anglais commencerait à s*épuiser, par une vigoureuse intervention. Elle ne pouvait prendre la conservation de la paix pour base de sa politique; l'attitude la plus passive ne la mettrait pas à Tabri des soupçons et des surprises de la Grande-Bretagne. La prudence, voulait donc qu'elle préparât les moyens de soutenir la guerre avec succès. Le plus essentiel de ces moyens était de s'assurer des colonies et de faire au besoin cause commune avec elles * .

M. de Vergennes n'était pas, à beaucoup près, aussi arOrmatif sur tous ces points, et dans ses communications au roi , il affectait de se montrer encore moins décidé qu'il ne Tétait. 11 ne cachait assurément pas le plaisir que lui causait la guerre civile dans laquelle l'empire britannique u^ait alors ses forces; mais il se demandait avec quelque perplexité d'esprit si la France et l'Espagne devaient souhaiter l'assujettissement ou l'indépendance de l'Amérique. Dans Tun cl Vautre cas, il croyait les colonies des deux couronnes menacées par les envahissements de la race anglaise. Toujours disposé à s'attendre, de la part de nos voisins, aux agressions les plus contraires à la foi publique, il était, au fond, d'avis que le droit et Tintérêt de la France étaient de profiter de leurs querelles intestines pour fondre sur eux et leur porter un coup décisif ; mais connaissant la scrupuleuse irrésolution du roi et

^ Réflexions sur la situation actuelle des colonies anglaises et sur la conduite qu'il convient à la Fiance de tenir à leur égard. — Documents historiqueSy n" V.