ACTE IIÏ, SCÈNE III

On nest point délateur alors qu'on vous accuse. Ce droit de dénoncer qui vous semble odieux. Fut, dans les plus beaux temps, ulile à nos aïeux. Je ne veux point choisir un exemple vulgaire j Cet orateur fameux, plébéien consulaire, Cicéron , qui toujours soutint avec éclat Le sénat près du peuple et le peuple au sénat, N'a-t-il pas accablé de foudres équitables Verres que protégeaient ses richesses coupables ? N'a-t-il point accusé l'orgueilleux Lentulus, L'ardent Catilina , l'effréné Céihégus ^ Et, des rois abolis craignant peu Tinflaence, Armé contre un Pison sa sévère éloquence ?

PISON

Que font ces traits amers avec choix rassemblés ? Notre âge est-il pareil aux temps dont vous parlez ? La liberté régnait sur les rives du Tibre : César y règne seul , et seul y reste libre. Chaque mot du sénat par César est dicté. Oui , vous approuvez tout ^ mon arrêt est porté \ Avec l'art de Séjan ces trames sont conduites. César en a . je pense, examiné les suites ? Il a vu quels seraient les droits de l'accusé ?

Il n'a vu qu'un devoir à César imposé , Et dont il faut subir les lois inexorables.

PISON

César , faut-il aussi punir tous les coupables ?

4o TIBÈRE.

Sur des preuves ? sans doute. Ainsi le veut la loi.

PIS ON

Ce'sar sera puni.

Qui l'accuserait ?

PISOJÎ.

Moi.

Ses ordres à la main. Je les ai.

Téméraire l ^ ous les avez gardés ?

PISOlf.

Je connaissais Tibère.

Et des audacieux connaissez-vous le sort ?

PIS ON

Vous ne pouvez, César, commander que ma mort>

On verra si Pison brave les destinées,

Ou s'il a dans les camps perdu quarante années.

Jestime sa fierté , je crains peu son courroux.

Pison , votre péril m'attache encore à vous.

Le sénat frémirait de voir un consulaire

Divulguant sans pudeur , aux yeux de Rome entière ,

Un ordre faux peut-être , ou mal interprété j

Et du chef dt l'Etat bravant la majesté.