INTRODUCTION IX

bleau imaginaire suggéré à Ovide par les vers mêmes de FiDOle Tr

Il a dû grandir entre sa mère et sa sœur et son éducation a été sans doute très féminine. En même temps il a dû recevoir à Rome l'instruction réservée alors aux jeunes gens de famille ; il a eu une culture grecque très soignée ; la pureté de sa langue et la souplesse de sa métrique laissent voir l’excellent élève qu’il a pu être chez le grammairien et le rhéteur : l’école a certainement favorisé chez lui la précocité du talent.

La première pièce que nous ayons de Tibulle date de 31. Nous sommes après Actium. Dès lors sa vie militaire et privée apparaît liée à celle de M. Valerius Messalla Corvinus, son protecteur constant et qui fit de lui un des favoris de son cercle. Nous ne savons rien sur elle que ce qu’en laissent transparaître ses élégies. Nous verrons donc sa brève destinée se dérouler en même temps que son œuvre (1), et voici les principaux faits qui pourront être établis :

de 31 à 29,Tibulle prend part aux deux expéditions de Messalla en Gaule et en Orient ;

de 30 à 27, liaison avec Delia ;

- de 29 à 26, liaison avec Marathus :

en 27,triomphe de Messalla-(7 des calendes d'octobre), et, en 27-26, composition de l’élégie 1, 7 pour chanter sa gloire et sa carrière, à l’occasion du premier anniversaire de sa naissance qui suivit le triomphe ;

en 26-25, publication du livre I des élégies ;

en 25-24, liaison avec Glycera, avec qui est identifiée l’amie inconnue des pièces 3, 19 et 20 ;

de 28 à 19, liaison avec Nemesis (2).

(1) Voir les notices qui précèdent chaque pièce. (2) L'ouvrage qui nous est parvenu sous le nom de Tibulle con-

x TIBULLE