LIVRE II

ger ainsi à lui en dédier de nouveaux dans la suite. — 18- 38. Deuxième partie de l’exorde: que d’autres chantent la Nature. Lui veut consacrer son talent à la gloire de Messalla et s’efflorcera de l’emporter sur tous ceux qui rivaliseront pour célébrer un homme plus illustre encore que ses glorieux ancêtres.

39-44. Proposition du panégyrique : Messalla est aussi grand comme général que comme orateur. ;

A. — 45-81. L’orateur : il est plus grand même que Nestor et qu'Ulysse ; d’où un long développement sur les « erreurs » d'Ulysse, où le poète résume une partie de l’Odyssée.

B. — 82-176. L'homme de guerre :

a. 82-105. Sa connaissance de l’art militaire.

b. 106-117. Ses exploits en Iapydie et en Pannonie.

c. 118-176. Sa gloire à venir : son consulat vient d’être inauguré sous les meilleurs auspices (118-134), qui annoncent une gloire éclatante destinée à s'étendre aux deux hémisphères (135-176), thème qui entraîne une description des zones de la terre (151-174).

177-211. Péroraison. Il s’excuse encore de l’infériorité de son talent et assure Messalla de son dévouement éternel.

PANÉGYRIQUE DE MESSALLA

C’est toi, Messalla, queje vais chanter, bien quela renom. mée de ta valeur m’effraye ; malgré la faiblesse de mes forces, inférieures sans doute à la tâche, je ne laïsserai pas d’essayer, et, si mes vers doivent être au-dessous des louanges qui te sont dues, — je ne saurais être qu’un humble

5 historien pour de si grands exploits et toi seul pourrais retracer tes actions dans un langage qui s’élève à la hauteur du sujet, — l'intention est déjà beaucoup pour moi : et le peu de valeur du présent ne te le fera pas dédaigner ; Phœbus lui-même a agréé les dons que lui apportaït le Crétois (1), et Bacchus a préféré à toute autre l’hospita-

10 lité d’Icare, comme l’attestent, par un ciel pur, ces astres, Erigone et le Chien, pour que l’âge le plus reculé. ne refuse pas d’y croire ; et même Alcide, près de monter, en qualité de dieu, dans l’Olympe, est entré avec plaisir dans la demeure de Molorchus (2) ; un grain de sel apaise 15 les dieux et la victime qui tombe en leur honneur n’est pas toujours un taureau aux cornes dorées. Agrée aussi cet

() Cf. Hymne homérique à Apollon, 388 sqq.,où le poète montre le dieu choisissant des Crétois de Gnosse pour garder son temple de Delphes.

(2) Icare, qui donna l’hospitalité à Bacchus en Attique et apprit de Jui en retour la culture de la vigne, sa fille Erigone et son fidèle chien Maera furent mis au nombre des astres : Icare devint Arc-

lturus, Erigone Virgo et Maera Canis ou Canicula (Apollodore, 3, 14, 7 ; Hyÿgin, fable 130). — Quant à Molorchus, il offrit l’hospi-

PANEGYRICVS MESSALLAE (TERTII LIBRI VII=QVARTI D

TE, Messalla, canam, quamquam me cognita uirtus terret ; ut infirmae nequeant subsistere uires, incipiam tamen, ac meritas si carmina laudes deficiant, — humilis tantis sim conditor actis

nec tua praeter te chartis intexere quisquam facta queat, dictis ut non maiora supersint, — est nobis uoluisse satis ; nec munera parua respueris : etiam Phoebo gratissima dona

Cres tulit, et cunctis Baccho iucundior hospes Icarus, ut puro testantur sidera caelo 10 Erigoneque Canisque, neget ne longior aetas ;

quin etiam Alcides, deus ascensurus Olympum,

laeta Molorcheis posuit uestigia tectis,

paruaque caelestis placauit mica, nec illis

semper inaurato taurus cadit hostia cornu. 15 Hic quoque sit gratus paruus labor, ut tibi possim

Titulus : Panegyricus Messale F Laudes Messale AV || 1 me g? Cui. ç : mea AV Plant. tua g || 2 nequeant F : ualeant AV | 8 ac g? in margine : at F a AV Cui. ad Cartault | meritas g° in marg. Plant. :-tis AV || 4sim : sum Havet || 40 puro V?c Plant. : -ra AV | 11 ne g Cui. Plant. : om. AViiam V? || 18 tectis ç Plant. : terris AV || {4 placauit g ç : paca- AV Cui. Plant.

PANÉGYRIQUE DE MESSALLA 158

humble travail,afin que mareconnaissance puisse toujours composer en ton honneur de nouveaux vers.

Qu'un autre dise la création merveilleuse du vaste uni-. vers(1),commentla terre s’est fixée dans l’immensité de l’air, comment l’océan a coulé en cercle pour l’envelopper, comment l'air, rendu libre au sortir de la terre d’où il s’efforce de s’élever, et le feu de l’éther, qui enlace l’air, se répandent dans l’espace, et comment la voûte du ciel embrasse tout ce qui est. Mais, tous les efforts que ma muse pourra oser, soit qu’elle puisse atteindre jusqu’à toi, soit qu’elle aille — ce que je ne veux espérer — au delà de tes exploits, ou qu’elle reste au-dessous — et je sais bien qu’elle y restera, — je te les consacre, et qu’un si grand sujet fasse le prix de mon ouvrage. Car, bien que tu aies hérité de toute l'illustration d’une antique famille, ta gloire ne se contente pas de la rénommée de tes ancêtres et tu ne cherches pas ce que disent lesinscriptions placées souschacune deleursimages (2) , mais tu t’efforces d’éclipser les honneurs qu’a eus ta race dans le passé, toi-même ornement plus brillant pour tes descendants que tes ancêtres ne l’ont été pour toi : tes actions, ce ne sont pas des titres inscrits sous ton nom qui les embrasseront, mais de grands volumes dont les vers seront éternels, et ils surgiront de partout, les écrivains jaloux de célébrer tes louanges, et en vers et en prose ; ils rivaliseront de talent : puissé-je être le vainqueur d’une pareille lutte, pour attacher mon nom au récit de si beaux exploits !

Qui en effet peut te surpasser, soit dans les camps,

talité de son humble cabane à Hercule partant pour combattre le lion de Némée (Apollodore, 2, 5, 1).

(1) C'est-à-dire écrire un poème didactique, comme l’a fait Lucrèce. Les vers suivants font allusion à la formation des quatre éléments.

(2) Les images de cire placées dans l’atrium de la demeure.

158 PANEGYRICVS MESSALLAE 111-7

inde alios aliosque memor componere uersus.

Alter dicat opus magni mirabile mundi, qualis in immenso desederit aere tellus, ‘qualis et in curuum pontus confluxerit orbem, 20 et uagus, e terris qua surgere nititur, aer, huic et contextus passim fluat igneus aether, pendentique super claudantur ut omnia caelo ; at quodcumque meae poterunt audere camenae, seu tibi par poterunt seu, quod spes abnuit, ultra 25 siue minus (certeque canent minus), omne uouemus hoc tibi, nec tanto careat mihi carmine charta. Nam quamquam antiquae gentis superant tibi laudes, non tua maiorum contenta est gloria fama nec quaeris quid quaque index sub imagine dicat, 30 sed generis priscos contendis uincere honores, quam tibi maiores maius decus ipse futuris :

at tua non titulus capiet sub nomine facta, aeterno sed erunt tibi magna uolumina uersu, conuenientque tuas cupidi componere laudes 35 undique quique canent uincto pede quique soluto ; quis potius, certamen erit : sim uictor in illis, ut nostrum tantis inscribam nomen in actis.

Nam quis te maiora gerit castrisue foroue ?

18 dicat VA? Cui. : dictat FA! || 21 et : ut Heinsius | e: a Barth || 22 huic g Cui. Plant. : hinc AV — hunc et complexus Némethy ||et :ut 6 || 24 at gc Plant. : et AV | 25 seu, q. s. ab., ultra : sed q.s. ab. ultro Volpi || 27 nec AV Cui.: ne ç Plant. || carmine FAV : nomine g|I29-28 hoc ordine habent Par. || 28 quamuis antique superent preconia gentis Par. | 80 quaque index F: qua iudex AV || 31-32 habent Par. || 81 uincere sed priscos g. c. hon. Par. || 36 uincto c:iuncto AV || 87 potius AV Plant. :-tior ç 1 39-47 habent Par. hoc ordine 45-47, 89-44 jet sic g] || 89 nam quis te F: nam quique tibi AV [tibi comp. A] nec quisquam Par. || castrisue Par: Plant.: cartis ne AV