CHAPITRE llï

Départ de Tanger. — Ain Dalia. — Uii café volant. — Had el-Gharhia. — F.a mouiia. — La tribu el-Ghlod. — Achra. — Oued M'ghazan. — Kasr el-Kehir. — Réception parle cliàlif. — Fâcheux état de la ville. — Anciennes ruines de la ville. — Mauvais climat. — Bataille de Kasr el-Kebir. — Départ. — Aïn el-Souar et les ruines de Basra. — Chemachah. — Had Tekkourt. — Ouezzan. — Djebel Mouley Bousta. — Uiviere salée. — Sebou. — Vue de Fez et des montagnes de l'Atlas. — Arrivée à Fez. — Entrée dans la ville. — Mauvais logement. — Changement de domicile. — Métiance contre Hadj Ali. — Les Européens à Fez.

Un vent piquant soufflait de l'est le matin du 22 décembre 1879. Il était assez tard quand nous pûmes nous mettre en route, car dans de pareilles circonstances il manque tantôt un objet, tantôt un autre, et il faut un certain temps avant que tout soit à sa vraie place. Les chevaux et les mulets arrivèrent assez tard ; il avait fallu raccommoder toute espèce d'objets de harnachement et de sellerie, et il s'écoula quelque temps avant que tous les animaux fussent également chargés. Les pièces du paquetage devaient être disposées de telle façon que le })oids tut |)artagé également des deux côtés de l'animal ; des coussins et des tapis recouvraient le tout, de manière h permettre au cavalier de s'asseoir commodément. -Mon clieval portait une de ces selles élevées, de couleur rouge vif, comme on en emploie au iVIaroc, et g;iiiiir de larges étriers,('(Hnl cliaussés. Mon interprète, lladj Ali, élîiif |);irli à clieval un<.) heure; ])lus tôt et

nous rejoignit en route ; il était inutile que chacun clans Tanger sut qu'il partait avec nous. Comme d'ordinaire en pareil cas, une foule de gens s'amassa autour de nous, surtout des mendiants, et il fallut leur partager une quantité de flous, monnaie de cuivre marocaine, en échange desquelles je reçus des souhaits sans nombre pour la réussite de mon voyage. Vers dix heures enfin, tout était prêt ; je fis mes adieux, aussi courts que cordiaux, h toutes les personnes de la légation allemande, au consul autrichien et au malheureux peintre Ladein, qui était venu, lui aussi, pour me souhaiter un heureux voyage et que je ne devais plus revoir. Il me donna un jeune et joli chien, qui nous a accompagnés dans tout le Maroc; mais, comme plus tard, dans le sud, les conditions de température avaient changé, il me fallut le renvoyer et je le donnai à l'un de mes serviteurs qui revenait sur ses pas et qui voulait l'employer comme animal de garde dans des jardins d'orangers qu'il affermait. Le chancelier de l'ambassade d'Allemagne, M. Tietgen, de même qu'un marchand allemand de Tanger, M. Hâssner, voulurent à toute force m'accompagner une bonne partie du chemin; vers midi nous fnnes une courte halte pour prendre ensemble un dernier et joyeux déjeuner, puis ces deux messieurs nous quittèrent.

Notre premier jour de marche fut très court; nous voulions aller camper à Aïn Dalia (la Source des Ceps de vigne), et nous y arrivâmes peu après trois heures. La direction suivie avait été droit vers le sud. Immédiatement après Tanger, le pays devient très monotone : aucun bois, des champs labourés déterre brune, et, par places, des buissons de palmiers nains d'un vert brillant, dont les feuilles sont, comme on sait, employées à faire toute espèce de nattes, de tresses et de travaux de vannerie.

100 ÏIMBOUCÏOU.

Une colline peu accentuée s'élève au-dessus de la lar^e vallée fertile de l'oued Moughaga, et sur la rive gauche de ce cours d'eau, qui est dominante, se trouve le })elit village d'Aïn Dalia. Les collines des environs sont constituées j)ar du grès, souvent coloré en rouge par de l'oxyde de fer et dont une foule de gros blocs sont dispersés çà et là. La rivière est insignifiante et se traîne lentement vers la mer, divisée en divers petits bras. Les habitants du village sont de la tribu des Falis. qui s'étend de Tanger assez loin vers le sud. Nous dressâmes nos tentes sur le penchant de la colline, qui nous abritait un peu du vent (lest, toujours extrêmement violent ; peu après notre arrivée, deux parents du chérif de Ouezzan apparurent avec une grande suite et passèrent la nuit dans le village. Depuis huit jours les .Marocains sont dans une nouvelle année, la 1297'' de l'Hégire, et dans le mois de Moharram.

La journée ne se passa ])as sans accident, car mes gens n'étaient pas encore entièrement au fait des animaux de bat et de leur paquetage; mon serviteur Jacob tomba avec un cheval chargé, et ce fut un miracle que l'animal n'eût aucune blessure. Pour ma monture, qui n'était pas habituée aux chameaux, elle prit une telle peur à la vue de ces animaux qui passaient, qu'elle fil un grand écart et rompit la sangle de ma selle, de sorte que j(î tombai à terre avec cette deruii're. Viw bonheur, il no marriva rien de sérieux. (|ii()i((iie les ruades de I animal eusseid fort bien i)U m'alteindre.

Ain Ihdia est la première halte ordiiuiiie poui- 1rs caravanes allant à Fez, quoiqu'elle ne soit qu'à (pielques lieues de Tanger; mais on ne voyage pas tri's vile an Maroc, el les gens (riiiipoi'JaMce doivent, presque obligaloii'emeiil. nllrr le plus leiileiiicul |»ossil)le. Les

voyages d'ambassade de Tanger à Fez durent d'ordinaire de douze à quatorze jours, tandis que l'on pourrait très aisément parcourir cette distance en moitié de temps.

Malgré la tempête formidable qui dura toute la nuit, nous reposâmes très bien dans nos excellentes lentes. Quand nous nous levâmes le matin du 23 décembre, le levante soufflait encore assez fort, et nous n'avions que 10 degrés centigrades. Le chargement des animaux prit encore tant de temps, que nous ne partîmes qu'à huit heures. Nous franchîmes la large vallée de l'oued .Mougliaga, passâmes une chaîne de collines basses, et arrivâmes à une petite rivière dont l'eau est un peu salée. Puis nous continuâmes vers le sud-ouest, par-dessus les contreforts ouest du djebel Habîb. Du plus haut point du chemin nous eûmes encore une fois, vers l'ouest, la vue de la mer et de la petite ville d'Arseila. Les roches que nous rencontrons sont composées d'un grès très ferrugineux et d'un beau conglomérat, qui se désagrège en gravier et qui fournit de bons matériaux pour les chemins ; l'eau des sources sortant du grès est également un peu ferrugineuse. Les couches de cette dernière roche, qui est la même que celle que l'on voit sur le chemin de Tétouan, vont du djebel Habîb, par Tétouan, jusqu'à la cote de la Méditerranée.

De là nous descendîmes dans la vallée de l'oued \\\\chouf ; après quoi nous arrivâmes sur un plateau fertile, s'étendant au loin vers le sud. Dans ce pays tout à fail inhabité, nous rencontrâmes tout à cou}) un café arabe. Deux hommes s'étaient établis sur un point dans le voisinage duquel passent presque tous les voyageurs allani à Fez ou en venant ; ils avaient allumé du feu à ra])ri d'une roche et y faisaient chauffer un café noir très fort.

Je pus me donner le plaisir tout à fait inatlenclu dune tasse de café réconfortante, et mes gens en prirent aussi. Il paraîl que de semblables cafés volants s'établissent souvcnl au Maroc sur des routes fréquentées par les caravanes, el qu'ils fournissent un plaisir certainement peu coûteux ; on ne paye pour une tasse, fort petite il est vrai, que quelques pièces de cette menue monnaie de cuivre marocaine dont nous avons parlé.

Ce beau plateau, nu. 1res propre à la culture et à l'élevage, consiste en calcaire blanc sablonneux et en marne, recouvert d'une couche de sable jaune ferrugineux, sur lequel repose le sol arable. La marne calcaire renferme de nombreuses coquilles fossiles, surtout des ostra'a et des pecten, et forme certainement le prolongement méridional des formations tertiaires observées par moi à Tétouan.

Nous continuâmes à chevaucher sans interruption jusqu'à trois heures de l'après-midi, dans la direclion générale du sud; nous nous arrêtâmes près du village de Had el-Gliarbia (marché du Dimanche de Gharbia), qui est encore un peu au nord du point d'el-Outed, signalé sur les cartes; le cheikh du village se nommait Tsami ben Souina. Les habitants ne font plus partie de la tribu des Falis, qui ne dépasse pas le versant nord du djebel Habib, mais dépendent encore de l'amil de Tanger. La plus grande partie des villages consistent en petites maisons d'argile el de pierre, grossièremenl bâties; il s'y trouve aussi des douars (villages de tentes). Ces derniers consistent en de grands cercles formés par des lentes faites d'une élotfe brune el grossière de poil de chameau; d'ordinaire les troupeaux sont rassemblés la nuit au cmln' du village. Les habitants sont des nomades, \i\aMl ('\(liisi\('nn'iit d'élcvii^c, cl ((ui changent

de demeure, tandis que les Arabes sédentaires s'occupent de culture en même femps que de Télève du bétail. Une malpropreté incroyable règne le plus souvent dans ces petites localités, et, d'après leur aspect

Femmes marocaines de la campagne.

misérable, on devrait conclure que la population y est très pauvre. Ce n'est pourtant pas toujours le cas; ces simples nomades ont très peu de besoins, et toutes leurs richesses sont leurs bestiaux. En outre, la tendance commune à tous les peuples orientaux, qui consiste à dissimuler leur position réelle par les apparences

lit) TIMBOUCÏOU.

(l'une iirando paiivi'olé, conlribue également à donner aux liahitalions cel aspect misérable; tant que ces peuples existeronl, les dépositaires de l'autorité useronl envers eux d'un système de dures exactions. Du reste, beaucoup de Juifs européens n'ont pas encore abandonné cette vieille coutume d'Orient qui leur fait dissimuler leur aisance.

Jusqu'ici nous avons reçu cliaque soir du clief de cliaque village la mouna ofiicielle; il est tout à fait impossible de s'en dispenser. Il est certainement pénible pour un Européen de voir comment une population déjà misérable en soi est forcée de fournir à l'étranger qui la traverse et qui ne lui inspire pas le moindre intérêt, mais le plus souvent de la haine et de la rancune, comment cette population est forcée de fournir, dis-je, outre des vivres qui sont, il est vrai, à bon marché, des articles étrangers fort cliers, comme du thé, du sucre et des bougies, que ces pauvres gens doivent d'abord acheter à haut prix des Européens. Mais, encore une fois, c'est l'usage ; si l'étranger veut les dédommager par un présent d'argent, ce dernier s'arrête toujours en route. Les machazini qui accompagnent les Roumis utilisent volontiers cette circonstance pour se faire donner des présents supplémentaires, un mouton, une paire de poulets, un pot de beurre ou quelque autre chose, de sortequ'en génélal les habitants ne font point une mine amicale quand ils voient arriver un Européen avec une grande suite.

Peu de temps avanl mon arrivée à Had el-(lharbia, ((uarante iiommes des villages environnants avaient été pris et concUiits à Tanger; ils s'étaient peut-être révoltés contre les exactions de l'amil et de ses subal- Icrnes. Ilu resie, nous avions enten(hi déjà la veille, en passant le djebel IIal)îb, une violente fusillade; des sol-

(lats du sultan (Haient probablement encore en guerre avec des villages berbères révoltés.

En général, cette belle plaine si fertile était peu cultivée, et dans le voisinage des villages seulement on y voyait des champs d'orge, de froment ou de haricots ; ailleurs la plus grande partie du sol était couverte de bruyères, de palmiers nains, de chardons, d'oignons marins et de différentes mauvaises herbes. L'insécurité du pays empêche les habitants de cultiver plus qu'il n'est absolument nécessaire. La })lus grande partie du sol appartient au sultan, qui en investit ses machazini.

Le matin suivant, nous eûmes un temps agréable. Le vent s'était calmé et une petite pluie était tombée durant la nuit ; vers sept heures du matin nous avions déjà 1 3 degrés centigrades, et dans la journée la température monta à 21 degrés à l'ombre. Vers le soir, le thermomètre indiquait encore 18 degrés. Le chemin que nous suivons aujourd'hui nous mène dans une direction méridionale, souvent faiblement infléchie vers le sud-ouest, et aî^sez rapprochée de la mer, tandis qu'à gauche sont les montagnes. Tantôt nous traversons des plateaux avec un sable jaune foncé, tantôt de larges vallées, fertiles, mais plus ou moins boueuses. Au début nous étions encore dans le pays de la tribu des el-Gliarbia, puis nous traversâmes quelques villages de la petite h'ibu des Ouled el-Mouça, puis le pays des el-Chlod, qui vont de la rivière M'ghazan jusque vers Ksâr (Kasr el-Kebir). Chemin faisant, nous vîmes de loin des ruines de murailles et de tours, que Ton me dit être d'origine romaine. Mais, comme au Maroc tout ce (pii est étranger est rowni, ces débris pouvaient être des restes de la domination portugaise.

Aujourd'hui nous fêtons la veille de Noël aussi bien que possible ; les Arabes ont également une fête à cette

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ôpoque, elle dure trois jours, c'est l'Achra. Ce mot veut (lire <( le dixième », car à ce moment de rannée le sultan se fait remettre la dixième partie des produits du sol cl des troupeaux ; en effet, au Maroc, chaque riche doit donner aux pauvres, ce jour-là, le dixième de sa fortune. Malgré la piété marocaine, ces prescriptions du Coran sont suivies par Tintîme minorité des fidèles.

Au contraire, les autres prescriptions n'en sont que plus fidèlement observées à cette époque ; ainsi l'abstinence de tous plaisirs est de règle, et aucun mariage ne peut alors avoir lieu.

Nous avions dressé nos tentes à quelques milles au sud du grand Tletsa Soko (Marché du Mardi), de Uaisannah, oii nous n'étions plus qu'à une heure de la rivière de M'ghazan. Le 25 décembre au matin, quand nous voulûmes nous mettre en route, nous eûmes des difficultés avec la population malveillante d'un village voisin. Un de nos chevaux était devenu indisponible, et ces gens ne voulurent pas le remplacer, quoique je leur offrisse une rémunération convenable. Leur méiiance est très grande, et ils craignaient qu'on ne leur rendît pas leur cheval. Nous nous trouvions dans un grand embarras. La pluie des dernières nuits avait transpercé et alourdi les tentes, ainsi que les autres objets, de sorte que nos autres animaux de bât n'avaient pu marcher qu'à grand' |)eine sur l'argile détrempée. Il fut heureux, dans ce cas, que nous eussions un machazini avec nous. 11 s'empara du premier habitant venu, lui lia les mains, le fit agenouiller et le menaça de le retenir prisonnier jusqu'à ce qu'un cheval eût été amené. Cette menace fit son elîet, et nous pûmes bientôt repartir. 11 avait plu très fort cette nuit, et vers dix heures du matin la i)luie recommença; les chemins, si l'on peul a|)|)liquer ici

ce mot, étaient, par suite, complètement défoncés. Avant midi nous atteignîmes la vaste plaine argileuse de Foued M'gliazan. Nous traversâmes cette rivière à environ un mille au-dessus de son embouchure dans Foued el-Kous. Les bords en sont hauts et escarpés, de sorte que, lorsque le lit est plein d'eau, les caravanes doivent souvent attendre pendant des semaines qu'elle se soit écoulée. L'insouciance et Findolence des Marocains les empêchent d'avoir Fidée de construire un pont ou d'établir un bac ; c'est donc toujours avec de grandes diftîcultés qu'on peut faire descendre aux animaux lourdement chargés les berges de la rivière et leur faire traverser les eaux boueuses.

Après le passage de la rivière .M'gliazan nous marchâmes vers le sud-est, jusqu'à ce que nous atteignîmes, vers cinq heures, les environs de la vieille ville de Ksor ou Kasr el-Kebir, que dans les ouvrages européens on nomme souvent Lxor. Nous avions traversé le pays de Kara'ta, ainsi que quelques villages, le groupe des Ouled Hadad, des Ouled Sidi-Boksiba et enfin la rivière de Foued er-Uour, qui se jette dans le M'gliazan.

Nous étions encore à quelques lieues de la ville, quand un messager du chalif (le représentant de Famil), Sel Arbi Kardi, arriva à notre rencontre, s'informa de notre voyage et repartit pour rendre compte de notre arrivée. Peu de temps avant d'atteindre la ville, le chalif vint à cheval au-devant de nous, avec une imposante suite de notables et de machazini, me salua et entra avec nous dans la ville en se plaçant à ma gauche. Les machazini avaient commencé leurs fantasias, et tiraient des coups de fusil, en signe de respect pour le Roumi.

Nous dressâmes nos tentes dans une prairie située devant la ville ; bientôt une foule de gens en sortirent