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TÉÏOUAN ET LE PAYS D'ANDJIRA.

oued Sidi-Ibrahim ; le chemin passait eiisuile sur les pentes à droite et consistait en sentiers rocailleux et à pentes rapides, pendanl qu'en face, sur la rive gauche, la belle route des Espagnols resplendissail. Des deux côtés se trouvent de nombreuses maisons de gardes et

Fc'imiie clos cuviroiis de Tétouan.

des tours ou des châteaux autrefois fortifiés, appartenant aux Espagnols et aux Marocains, et qui montrent en partie des traces d'une haute antiquité. Les avantmonts de la sierra Bullones, que nous traversâmes, ne renferment pas d'altitudes considérables. La maison de garde n** 1 est à 95 mètres ; le n*" II à 190 mètres; le n*" III à 212 mètres et le n° IV à 234 mètres.

Nous iVancliîmes alors un col de 31(1 mètres de hau- Icur. d'où la vue s'éleiidait sur la mer et les montagnes; droit devant nous s'élevait la masse puissante du djebel Mouea, sur les pentes méridionales de laquelle se trouve la jolie Aïn (Source) Simala, dont l'eau est bonne. De là nous prîmes une direction plus au sud-ouest et nous fîmes halte vers midi sur un col de 420 mètres, d'où un chemin pittoresque nous fd descendre sur un petit plateau.

Apr«'s un repos d'une heure, pendant lequel nos chevaux avaient mangé, nous repartîmes; mais le beau temps dont nous avions joui jusque-là changea tout à coup; un vent violent soufllait du sud-est, et de gros nuages s'amoncelaient .

Le chemin nous conduisit, toujours en montant, à travers une zone de grès violet : l'altitude était de 442 mètres; puis nous atteignîmes une région composée surtout de schiste argileux calcaire dont les couches allaient du nord-est au sud-ouest et tombaient à pic vers le nordouest. Nous avions atteint le plus haut point de la route (553 mètres), et nous commençâmes à descendre.

De ce col un sentier d'une difficulté indescriptible conduisait dans la vallée ; les chevaux de bât, lourdement cliargés, tombaient à chaque pas, car toute la pente était couverte de gros blocs calcaires, qui montraient souvent des formes d'effritement comme on en voit dans les Karrenfelder ^ des Alpes. Arrivés au bas de cette pente, nous continuâmes vers le sud-ouest, en passant devant Sol<o Tla/a Andjira (.Marché du Mardi), et nous atteignîmes enfin, vers quatre heures, le village de Jouaïb. L'en(h"(>it où se tient cliaque semaine le marché n'est

1. Mol, ;i iiimI h Cliamps de cluai'oltcs ». {Suie iln Trivi acteur.)

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pas habité ; il ne s'y trouve que des échafaudages qui servent de comptoirs, et cliaque mardi les gens des environs s'y réunissent pour vendre et acheter. Tout ce qui a rapport aux marciiés est très bien réglé dans le Maroc, et l'on y trouve beaucoup d'endroits où depuis un temps immémorial se tient chaque semaine un marché.

Nos chevaux étaient très fatigués, il commençait à pleuvoir et nous n'avions pas de guide qui pût nous indiquer le chemin le plus direct pour aller chez le caïd Mouhamed Kandia. Dans ces conditions il valait mieux passer la nuit dans ce village. Mais les habitants étaient loin d'avoir des mines amicales, et mon machazini en avait déjà peur. Il uous pressa de continuer aussitôt notre route, et iinit par trouver un homme qui prétendit connaître le chemin le plus court vers la kasba.

On nous avait dit que la route était très courte, mais nous n'en mîmes pas moins deux heures et demie pour atteindre la kasba. Le chemin était affreux, le guide le connaissait mal, et nous ne pûmes arriver que tard dans la soirée, sous une pluie battante.

Tout le village consiste en huit grandes maisons ressemblant à des forteresses et qui, séparées par de grands intervalles, sont dispersées dans le fond de la vallée aussi bien que sur les pentes de la montagne. Le village est d'un abord difficile, et aisé à défendre. Les habitants du district, Berbères en très grande partie, ont l'habitude de s'installer dans des endroits des montagnes aussi diftîciles à atteindre que possible, pour être en sûreté contre les soldats du sultan. Mais le i)ays d'Andjira est aujourd'hui complètement sous sa domination, et les habitants supportent l'amil parmi eux ; comme partout, il a à sa disposition un grand nombre de machazini. Le district s'étend de Ceula jusque dans le voisi-

04 TIMBOUGTOU.

nage du cap Malabala (à Test de la baie de Tanger) ; de là la frontière occidentale va vers le sud-est jusqu'aux Montes de Boman, qui tigurent sur beaucoup de cartes, et la frontière méridionale s'étend jusqu'un peu au nord du caj) Xegro. Le district est presque exclusivement un pays de montagnes ; plusieurs sommets y dépassent jOOO mètres d'altitude. Il contient 7i villages, qui sont pour la plupart de simples hameaux de quelques douzaines de maisons; les liabilanls s'occupent d'élevage ; partout où leur rude terrain laisse voir un peu de sol cultivable, ils plantent de l'orge. Cette céréale constitue dans tout le Maroc la seule nourriture des chevaux, et la farine d'orge, sous forme de pain ou de couscous, sert de nourriture à une grande partie des habitants. En général, ici comme dans les campagnes de tout le Maroc, la population est très pauvre ; la mauvaise administration (Ui pnys a une grande part de responsabilité dans cette misère, caries paysans trouvent qu'il est bien inutile de tirer d'un sol fertile en lui-même plus qu'd ne faut pour leur entretien.

Le caïd Mouhamed Kandia était un homme d'apparence assez sympathique, qui fut fort étonné de voir arriver un Européen par un tel temps, dans ce coin de terre reculé, mais qui pourtant nous reçut très amicalement. Pour mon compte, je dus descendre dans sa maison, pendant que mon compagnon Benitez et le machazini recevaient l'hos- |)itanté (huis une maison voisine. Après un peu de repos, l'inévitabh' thé fut apporté, et mon interprète, aussi bien (jue le soldat, furent appelés ; ce dernier s'en trouva extrêmement llatté et baisa en grande humilité la main et les vêtements du gouverneur. Le caïd s'informa alors des motifs de mon voyage et comprit avec peine que hi seule curiosité de connaître les gens et le \n\)^ m'y

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ail amené. Puis je dus lui raconter les derniers événements politiques d'Europe : il s'intéressait surtout à Bismarck et à la guerre franco-allemande. Le nom du puissant homme d'État a pénétré jusque dans les régions les plus éloignées du Maroc, et presque partout je dus en raconter autant. Après le thé vint un souper plantureux, consistant en l'inévitable couscous avec de la viande d'agneau, des poulets rôtis et enfin de nouveau du couscous, mais qui était sec, avec du sucre, de la cannelle et des raisins conservés. Xous ne bûmes que de l'eau, et les convenances me défendirent d'envoyer chercher une bouteille de vin dans mon bagage ; les Marocains ne boivent jamais de boissons fermentées. Dans ce pays le repas du soir a toujours lieu très tard, souvent après dix heures; car on attend volontiers les hôtes qui peuvent survenir, pour ne pas être obligé de faire cuire deux repas.

Le caïd Mouhamed Kandia est considéré comme un gouverneur bienveillant et relativement humain, qui n'emploie pas trop violemment le système des exactions. D'ordinaire il passe une grande partie de l'année h Tanger, où il possède plusieurs maisons.

Le matin suivant, il faisait encore mauvais temps, mais nous fûmes forcés de partir; quand dans ces montagnes il commence à pleuvoir, cela dure des journées entières, et il était impossible que nous attendissions le retour du beau temps. Après avoir encore pris notre part d'un abondant déjeuner et avoir été surpris par un concert, donné par l'une des effroyables troupes de musiciens comme j'en avais déjà entendu à la noce arabe dont j'ai parlé, nous prîmes congé. Notre marche recommença alors par des vallées boueuses, des plateaux humides et des montagnes à pic, presque toujours sous une pluie battante et par un vent froid très i)iquant, de

IM) ÏIMBOUCTOU.

sorte que les observations de tout i^enre étaient presque impossibles. La direction générale que nous avions prise pour revenir à Tanger était celle du nord-ouest ; mais vers midi un messai^er du caïd nous arrêta, en nous avertissant qu'il ne fallait pas songer à aller ce jour-là à Tanger, parce que nous ne pourrions passer les rivières, fortement grossies. Des montagnes au nord du pays d'Andjira il coule vers la mer une foule de petits ruisseaux, qui se gontlent beaucoup par les grandes pluies; on doit souvent attendre pendant des jours entiers que leur eau se soit écoulée. Nous demeurâmes dans un petit village, que nous atteignîmes vers trois heures, mais dont les habitants furent désagréables au plus haut point. Ils craignaient, puisque nous venions avec un machazini, d'être obligés de payer la mouna ^ Le vent violent qui régnait partout nous empêcha de dresser les tentes, et nous dûmes nous abriter dans une maison vide, mais qui fourmillait de vermine ; malgré la fatigue, aucun d'entre nous ne put fermer ruMl. ("était une misérable hutte d'argile, à moitié ruinée, où le vent sifflait de tous cotés et où la pluie coulait à flots ; nous y passâmes la nuit de fort mécfiante humeur, après un souper très sommaire.

Le 3 décembre au matin nous partîmes, quoiqu'il plût encore; mais il nous aurait été impossible de demeurer plus longtemps dans ce village. Au début, le chemin suivait encore la direction du nord-ouest, puis bientôt il nous mena droit vers l'ouest, parallèlement à la mer, dans la direction de Tanger. Quoique la distance soit courte, nous employâmes tout le jour à la parcourir; la

1. La mouna est le ivp.is triiosjjitaliti'! dû à chaque voyageur recommandé par le sultan ou à chaque fonctionnan-e. (A^o/e r/w Trailwiiur.)

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pluie cessa, il est vrai, bientôt après, mais le sol était si détrempé, que nos animaux, épuisés et surmenés, ne pouvaient avancer. Souvent aussi nous dûmes faire des détours pour trouver un gué sur les rivières, qui étaient encore grossies. Je fus donc fort heureux de me retrouver dans Tanger, et j'oubliai dans la maison hospitalière du ministre d'Allemagne les fatigues de mon excursion, qui avait assez mal réussi dans sa deuxième partie.

A Tanger le temps avait dû être horrible, car depuis trois jours aucune lettre et aucun journal n'étaient arrivés, et les bateaux à vapeur n'avaient pu continuer leurs voyages par une grosse mer. Le 5 décembre il pleuvait encore un peu, et de nouveaux nuages s'amoncelaient à chaque instant ; mais, la mer étant devenue plus calme, quelques navires purent sortir. Pendant la nuit du 5 au 6 décembre il plut encore une fois à torrents, mais cela parut être le signal de la fin, et le dimanche 7 nous eûmes une matinée admirable, par un temps frais et clair. Quelques danseurs de l'oued Sous, pays au sud de la chame de l'Atlas, s'exhibèrent ce jour-là dans le jardin de la légation. Ce sont des Berbères à peau brune, qui parcourent les marchés de tout le Maroc et amusent le public de leurs représentations.

La troupe consistait en deux Berbères et un Nègre, qui frappait sur un grand tambourin ; l'un des Berbères grattait d'une sorte de guitare, l'autre avait des castagnettes de fer énormes, de près d'un pied de long, qu'il manœuvrait adroitement. Après leur danse, le Nègre montra ses talents d'escamoteur et de jongleur. 11 mit de la ouate dans sa bouche et en tira des rubans de diverses couleurs, fit passer de l'argent dans les vêtements d'un petit garçon, etc., bref les tours ordinaires cbez nous ; enfm il fit des tours d'adresse avec des fusils, des

98 TIMBOUCÏOU.

sabres, des tasses a thé et autres choses semblables.

Pour acheter dUYérents objets nécessaires à mon voyage dans l'intérieur, je fis le iO décembre la traversée de Gibraltar; la mer était extraordinairement mauvaise, et la plupart des passagers souffrirent beaucoup du mal de mer ; je restai quelques jours à Gibraltar, et pus y réunir bientôt ce dont j'avais besoin, grâce à rintervention amicale du frère du consul allemand. Je retournai à Tanger le samedi 14 décembre.

Le jour suivant, nous entreprîmes par un beau temps une chevauchée vers le cap Spartel et les prétendues cavernes d'Hercule; de grand matin nous n'eûmes que 7 degrés centigrades, mais, aussitôt que le soleil s'éleva un peu, la température devint extrêmement agréable.

Par l'intermédiaire du ministre d'Allemagne à Tanger, je fis la connaissance d'un homme qui, dans la suite, me fut de la plus grande utilité. Sidi Hadj Ali Boutaleb était depuis peu arrivé à Tanger. Sa famille a des terres dans la province algérienne d'Oran; il semble qu'il n'ait pu s'entendre avec les Français et qu'il ait été banni, prétendait-il, pour causes politiques. Il lui fut permis d'aller en Tunisie ou au Maroc, et il préféra le dernier pays. Sa famille est un ])eu apparentée au célèbre émir Abd el-Kader, ([ui vit aujourd'hui à Damas (1879). M. W'eber, ministre d'Allemagne à Tanger, qui a vécu plus de vingt ans à lieyrouth et a bien connu le célèbre chef arabe, a souvent rencontré Hadj Ali chez lui. Hadj Ali a cntre])ris plusieurs fois des voyages en France dans la suite de l'émir, de sorte qu'il est assez au fait des couIuukîs européennes; il prétend même avoir fait une gi'ande e\|)é(lition à travers la Syrie, la Perse, l'Inde jusqu'au Japon.

Quoi qu'il en fût, nous nous entendîmes dans la maison du ministre |)()ur iiii voyage à Tind)ouc(ou, où il préten-

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dait être déjà allé une fois. A la vérité, la mission qui m'avait été confiée à l'origine par la Société africaine d'Allemagne, consistait seulement en des études ù faire dans l'intérieur du Maroc et, tout au plus, dans le haut Atlas; mais, dès le premier abord, je m'étais proposé d'exécuter un projet plus étendu. Avant d'arriver ù Tanger, j'avais fait à Paris chez M. Duveyrier la connaissance d'un Juif célèbre, Mardochaï ben Serour, qui a résidé longtemps à Timbouctou et à Araouan. Sa famille est hxée dans le petit sultanat indépendant de Sidi-Hécham, entre l'Atlas et l'oued Draa, dans la ville d'Akka. Mardochaï avait été chargé par M. Beaumier, autrefois consul de France à Mogador, de prendre des mesures topographiques avec des moyens primitifs et de rassembler des collections d'histoire naturelle; Mardochaï s'est surtout fait remarquer en formant un grand herbier de plantes du sud marocain, qu'il a envoyé à Paris. A diverses reprises il s'est fait une fortune, et l'a perdue de même, parce que ses caravanes ont été détroussées. Il vient souvent maintenant à Paris, pour y chercher des secours, quoique je sois persuadé qu'il n'en a pas autant besoin qu'il veut bien le dire ; ie i)eu de familles juives fixées et tolérées dans son pays ont toutes du bien, ainsi qu'on me le dit plus tard; j'ai rencontré à ce moment plusieurs de ses parents.

Quand je vis cet homme à Paris, il m'indiqua une route pour aller au ïafilalet par le Maroc et l'oued Draa ; plus tard j'ai pris, en partie du moins, le chemin indiqué par lui : j'ai trouvé que ses indications n'étaient pas toujours exactes et que l'on doit accepter ses itinéraires avec une grande défiance. L'entretien que j'eus avec cet homme a certainement contribué à me faire à l'idée de traverser le Sahara. Il me donna également une lettre de recommandation pour son frère Nezzim Serour, que je n'ai pu

voir, puisque je n'ai pas été à Akka même. Du reste, étant donnée la condition sociale des Juifs du pays, cette lettre m'aurait servi à peu de chose.

J'avais déjà complètement formé à Tanger le plan de mon voyage de Timbouctou; je voulais visiter d'abord les deux capitales du Maroc, Fez et Marrakech, puis passer l'Atlas, et de là atteindre un point où se rassemblent les caravanes allant vers Timbouctou. Je proposai ce plan à Hadj Ali Boutaleb, et il le déclara exécutable si je voulais me soumettre à certaines conditions posées par lui. Il s'agissait d'abord de l'attitude à prendre en face des Mahométans stricts, dont je ne connaissais d'ailleurs pas suffisamment les mœurs et les coutumes. Nous arrêtâmes, en présence du ministre d'Allemagne, que Hadj Ali me suivrait en qualité d'interprète et de compagnon de voyage ; que je déférerais à ses prescriptions quand il serait nécessaire; que, si nous atteignions Timbouctou et si nous en revenions, il recevrait 4000 francs d'indemnité, naturellement outre tout ce dont il aurait besoin en route. Si nous ne parvenions pas à Timbouctou et si nous étions forcés de revenir sur nos pas, il ne recevrait rien. Hadj Ali accepta ces conditions et se montra très heureux d'entreprendre ce voyage, car on l'avait banni d'Algérie sans aucune ressource.

Pour ne pas dépendre d'une personne, j'engageai aussi l'Espagnol dont j'ai déjà parlé, Cristobal Bénite/, de Tétouan, qui parle et écrit couramment l'arabe et témoignait d'un grand désir de faire ce voyage. Comme beaucoup des Espagnols de Tétouan, de son métier il est découpeur d'écorce; mais, par son éducation et son intelligence, il est beaucoup au-dessus de ses com])atriotes de cette ville. Ses parents ont émigré d'Espagne depuis longtemps, et il est venu au Maroc tout enfant. Il

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m'avait accompagné déjtà dans ma petite expédition préliminaire aux environs de Tétouan, et j'avais reconnu qu'il comprenait le but de mes recherches. Je lui confiai la surveillance des domestiques, les animaux de selle et de bât, le paquetage, le soin des tentes, etc. Après notre retour il devait recevoir par jour un douro espagnol, outre ce que nécessiterait son voyage. Le serviteur juif Jacob fut également réengagé, au moins pour le voyage dans le Maroc; plus tard il ne devait plus m'être utile. Je repris encore le même machazini, Mouhamed Kaléi, jusqu'à Fez, résidence du sultan et notre premier but.

Je louai sept chevaux, qui devaient tous, sauf le mien, être chargés de bagages et porter en outre l'un de mes gens ; le Juif qui m'avait loué les animaux la première fois revint encore avec moi, joint à deux conducteurs. Je payai pour le voyage à Fez 12 douros par cheval; c'est assez cher, et, pour voyager longtemps au Maroc, il vaut mieux acheter des chevaux et des mulets. Mais pendant mon séjour à Tanger il n'y eut pas beaucoup d'animaux tels que j'en désirais acheter; il y avait assez de bons chevaux, mais ils auraient été trop chers. Quand on a beaucoup de bagages, il vaut mieux louer des chameaux; mais avec ces animaux on va naturellement beaucoup plus lentement.

Une foule d'autres préparatifs m'étaient également nécessaires. J'avais fait faire deux nouvelles tentes d'après le modèle de celle que m'avait prêtée le ministre d'Allemagne, et qui, faites de trois couches d'étoffe superposées, se sont bien comportées et ont été faciles à tendre et à transporter. Je reçus de la légation, à titre de prêt, plusieurs lits de camp, des pliants et une table démontable, en même temps que toutes sortes d'ustensiles de cuisine. La légation j)ossédait un assez grand nombre de ces objets, qui

provenaient du voynjj;e du ministre, deux ans auparavant, auprès du sultan. Nous n'avions pas besoin de nous inquiéter de notre nourriture, car nous avions à attendre })artoutla mouna; il fallut seulement emporter du vin et du cognac, ei aussi des médicaments, tant pour notre usage que pour les indigènes, qui prennent pour ini médecin toute personne qui voyage en apparence pour son plaisir. Avant tout, la quinine est nécessaire, puis un ou plusieurs purgatils ou astringents, la poudre d'émétique, la poudre de l)o\ver, qui servent de calmants . Pour les Arabes, j'avais un sac plein de sulfate de magnésie, car je devais bien me garder de leur donner de la quinine, beaucoup trop cbère, ou un médicament quelconque dont l'emploi intempestif eût pu avoir des suites fàcbeuses. Une quantité suflisante de papier à dessin ou autre, de l'encre, surtout sous forme de poudre, et toute espèce d'ustensiles ])our écrire ou pour dessiner, puis les divers instruments : tout cela était emballé de façon à être trouvé le plus vite possible. Dans les grands voyages, où il est nécessaire d'avoir beaucoup de bagages, on emballe souvent les objets les plus nécessaires avec tant de soin, que dans certains cas on ne les trouve pas, ou l'on n'arrive à eux qu'après avoir longtemps cbercbé et avoir ouvert de nombreux colis; c'est une source de contrariétés, alors que la bonne luimeur est une des premières conditions d'un voyage : les gens qui prennent tout au sérieux ou au tragique se })réparent une foule de désagréments et de difticultés que les autres ne connaissent pas.

Tant que je voyageai dans l'intérieur du Maroc, je conservai mou nom et mon costume euro])éen ; plus tard je cliangeai l'un aussi bien que l'autre. En fait d'argent, on doit prendre surtout de l'argent espagnol et français, aussi l)irii (pie des pièces d'or.

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Malgré rinvitation amicale de passer encore les fêtes do Noël dans la maison du ministre d'Allemagne, je me décidai, aussitôt que tout fut prêt, à partir, et je fixai le lundi 22 décembre 1879 comme jour de mon départ pour l'intérieur.