Porte Neuve

les maisons et les jardins, qu'il peut arrêter ou ouvrir suivant le niveau qu'elle atteint. Les grands quartiers se nomment : el-Andalouss, el-Kamtyin et el-A'âdouyin (les Ennemis); le premier, comme son nom l'indique, a été fondé et peuplé par les Arabes bannis d'Espagne. Les dix-huit districts et leurs chefs étaient les suivants en 1880 :

1° El-Mokalkilin(lesBègues);chef. . . El-Hadj Mouhamed Bennis. 2° Ras el-Djenenat (la Tête des Jardins) El-Meskoudi.

3" Laayoun El-Sidi Mouhamed el-Bagdadi.

4° Echzam Ben Hedoua.

0° Lekouass Faddoul el-Bour.

6° El-Adou El-Assad.

/ Darb el- Cheikh (Chemin du -

~ ) r. u^ 1 aV- i" ' '•' \ ' ' '/,'m ■■■;■■■■■ , Omar Maklouf. y Darb el-Michmich (Lhemm des i

\ Abricots) j

8" El-Keddan Smoud.

9° Leblid et Darb el-Taouïl Ben Kiran.

10» Foundaq el-Yahoud (Juifs) El-Zizi.

11" El-Sajat (orfèvrerie) et Eskir Hadj Mouhamed.

12° Ain el-Chaïl (Source des Chevaux),

et Darb el-Remman (Chemin des

Grenadiers) Ahmed Diban.

13° El-Charbilyin (les Cordonniers). . . Mouhamed Betar.

i 4° Guernis El-Làbi.

13° Essouakot ben Sali et Darb el-Ma \

(Chemin des Eaux) Abd errah- 1

man I

16° El-Kasba (la Citadelle), entre Fez l Omar el-Haouass.

el-Djedid (Nouveau -Fez) et l 17° Fez el-Bali (Vieux-Fez), près dej

Bah Bouchloud ;

18" Souk cl-Khamis (Marché du Jeudi). Iladj el-Ghaliel Arfaouï.

Les chefs de district sont directement responsables devant le caïd de Fez ; c'est aussi leur devoir de recueillir les impôts dans leur district et de les remettre au ^gouvernement. Us ont probablement une liste des habitants domiciliés dans leurs quartiers, d'après laquelle on

pourrait déterminer approximativement le nombre des habitants. Si une liste de ce genre existe, elle ne doit comporter que les noms des pères de famille indépendants, sans donner le nombre des enfants et des esclaves.

Le chiffre de la population mahométane résidant à Fez doit s'élever à environ cent mille. Le noyau en est constitué par ce que nous nommons les classes moyennes, c'est-à-dire par les marchands et les artisans. Il consiste en Maures, mélange d'Arabes, surtout de ceux bannis d'Espagne, et de la population berbère primitive du pays. On les remarque à la couleur claire de leur peau et à leurs beaux traits distingués : ce sont des marchands habiles, tranquilles et dignes dans leur conduite; ils forment la bourgeoisie pacifique et payant les impôts. Les couches inférieures de la population, les ouvriers, les portefaix, les petits marchands, sont en grande partie des Nègres esclaves libérés, des métis de Nègres et d'Arabes, et les plus hautes castes, des fonctionnaires jusqu'au sultan inclus, sont composées principalement des gens de couleur. Quelques gouverneurs sont de pur sang nègre, et ont dû leur poste à un caprice du sultan, dont ils sont, par suite, les créatures et dont ils dépendent complètement.

Tout Européen qui arrive au Maroc est surpris de la dignité tranquille et pleine de distinction que montrent les Maures dans leur attitude. Leur tête, d'ordinaire belle et pleine de caractère, couverte d'un grand turban blanc comme neige, a certainement quelque chose de sympathique. Leur vêtement est très seyant. Sur un cafetan fait de drap brun ou rouge ils savent draper avec une habileté extraordinaire le fin haïk, grande pièce semblai)le à une toge, d'étoffe légère et fine, de couleur écrue, qui est jetée sur tout le corps, et même sur la

loO TIMBOrCTOU.

tète; ce liaïk est embarrassant à porter, car il gène la liberté et la rapidité des mouvements; mais les Maures regardent tout mouvement rapide comme inconvenant et ils se meuvent toujours avec une (/randeza^ paisible. En voyage on ne porte pas d'ordinaire ce vêtement, mais un large manteau de tin drap bleu, le burnous, qui est muni d'un capuchon. Les pantalons, qui descendent jusqu'aux chevilles, sont également en drap; les Maures ne portent pas de bas, sauf à Tanger et dans quelques autres ports, mais seulement des pantoufles jaunes. La population pauvre est naturellement beaucoup plus simplement vêtue; elle se contente d'une chemise et de culottes de toile, recouvertes d'une djellaba de coton écru, ou d'une étoffe rayée de couleur sombre et plus solide, et enfin d'un turban blanc très simple. Les Maures ont l'habitude de se faire raser entièrement la tête ; la barbe est portée longue, mais la moustache est écourtée. Le vendredi, ils prennent d'ordinaire un bain et se font couper les cheveux. Il est étonnant que des gens dont les vêtements sont surtout blancs, et qui paraissent par suite si propres et si soignés, n'aient aucun goût de propreté pour leur ville, et qu'il leur soit indifférent de voir tout près d'une maison proprement tenue un tas d'immondices avec des cadavres d'animaux en putréfaction, dont ils doivent supporter le voisinage chaque jour. Tous les soins de pro})reté se concentrent à l'intérieur des maisons; cliacun cherche à s'y installer aussi bien que ses moyens le lui permettent, et s'inquiète fort peu de ce qui est en dehors d'elles. Le revêtement du sol et d'une partie des murs avec de petites faïences disposées en échiquier donne à lui seul aux maisons un aspect de pro-

1. Vm espagnol dans le texte : grandeur. {Note du Traducteur.)

FEZ, RÉSIDENCE DU SULTAN MOULEY HASSAN, loi

prêté; les beaux tapis, les coussins richement brodés, les tentures de velours, bariolées et ornées de broderies d'or, qui sont appliquées aux murs, donnent aux appartements un aspect très élégant. Ceux des femmes surtout, dans les maisons des Arabes aisés, sont décorés avec un grand luxe.

Dans aucun Etat mahométan,les femmes ne sont aussi complètement séparées du monde extérieur qu'au Maroc. Aussitôt qu'elles quittent la maison et qu'elles pénètrent dans la rue, elles ressemblent plutôt à une poupée se mouvant pesamment qu'à une créature humaine. Leur visage est enveloppé de drap blanc, ne laissant libres que les yeux : tout leur corps est caché dans une grande pièce d'étoffe en forme de drap de lit; de sorte qu'on ne voit de la créature ainsi afYublée que les yeux et des pantoufles rouges; tout le reste est étroitement couvert. Les femmes de la population pauvre des campagnes, de même que les esclaves nègres, sont seules moins enveloppées. On voit rarement un homme s'adresser à une femme dans la rue : cela passe pour inconvenant. L'Européen qui arrive au Maroc doit se garder d'examiner les femmes qu'il rencontre; il fait bien, au contraire, de se détourner d'elles ou de les éviter. Au début, j'avais le désir, fort compréhensible, d'apercevoir quelque chose des visages ainsi voilés; mais je fus bientôt averti par quelques amis arabes de l'inconvenance de ma conduite. Toutes ces habitudes tiennent à la situation subordonnée de la femme; de même qu'à la maison elle ne peut manger avec son mari, de même on tient ])our indigne d'un homme de circuler avec une femme sur une voie publique.

En général, les femmes des habitants des villes du Maroc ne sont pas particulièrement belles. J'ai dû à la circonstance d'avoir pris Sidi Hadj Ah pour interprète

et compagnon , de voir souvent des femmes marocaines dans leur costume d'intérieur, si riche mais si pesant. Non seulement j'ai fait avec mon compagnon beaucoup de visites chez les Maures dans Fez et dans d'autres lieux, mais souvent les femmes venaient ellesmêmes dans ma maison, pour se faire écrire des amulettes par lui, car il avait réussi à se donner un certain relief comme chérif. Souvent aussi je dus faire office de médecin. J'ai trouvé le plus grand nombre des femmes petites et très corpulentes, par suite de leur vie oisive; dans leur première jeunesse on ne peut nier chez elles une certaine beauté, provenant surtout d'yeux noirs et brillants; mais cette beauté orientale a pour l'homme du Nord quelque chose d'étrange et d'incompi'éhensible ; elle parvient bien à attirer un moment, mais elle n'enchaîne pas. Aussitôt que les femmes, après des mariages très précoces, ont eu un ou deux enfants, elles se fanent rapidement et doivent faire place à de plus jeunes.

Le costume des femmes marocaines des plus hautes classes est assez riclie; elles portent comme vêtement de dessus un cafetan de drap avec des manches très larges, qui est ouvert en partie par devant et laisse apercevoir une chemise richement brodée, des pantalons de drap et de petites pantoufles rouges, souvent garnies de filigranes d'or et d'argent. Autour des hanches se porte une ceinture large d'un pied et qui est également brodée. Cette ceinture, d'ordinaire ancienne, et d'un beau travail, a souvent une grande valeur. (Vestla jiarlio de leur toilette à lacpielle les femmes attachent le plus haut prix, et un homme ne peut faire de plus grande joie à une femme qu'en lui donnant une ceinture de soie brodée d'or et d'argent. Les cheveux noirs, nattés en courtes tresses, sont généralement couverls d'un mou-

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clioir de soie. Des bijoux crargcnt ou de corail, gracieux et souvent de forme originale, mais grossièrement travaillés, sont très répandus : on les attache partout, au cou, au poignet, au cafetan, aux oreilles, aux cheveux. La coloration du visage, des sourcils, des lèvres, des dents, des ongles, des doigts; la peinture des bras et des pieds, etc., sont généralement employées ; les femmes marocaines ont un système de secrets de toilette extraordinairement compliqué.

Elles sont extrêmement peu instruites ; il est rare que l'une d'elles sache lire ou écrire; elles prennent fort peu de part en général aux exercices religieux. Comme les marchands marocains entreprennent souvent de longs et grands voyages, il arrive que la plupart laissent un ménage avec femme et enfants dans différentes villes. Les longues absences du mari ne contribuent pas à faire estimer bien haut la fidélité conjugale par des femmes qui s'ennuient; souvent aussi elles tombent dans la gêne, quand le mari en voyage n'envoie pas à temps le subside mensuel qu'il leur a promis, de sorte que beaucoup d'entre elles en sont réduites à d'autres moyens d'existence. A Fez, du reste, beaucoup de ces femmes gagnent leur vie en brodant de la soie d'or et d'argent.

Le sort des vieilles femmes est généralement triste ; les mariages mahométans étant aisés à rompre, il arrive très fréquemment que des maris renvoient simplement leurs femmes avec une petite indemnité très insuffisante ou tout au plus une subvention minime, de sorte qu'elles ont peine à en vivre. Dans les classes plus élevées, ces faits se présentent rarement; la femme dépossédée vit simplement dans la maison et s'entend le plus souvent très bien avôc celles qui lui succèdent ; il arrive même assez

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fréquemment qiruiic femme, voyant que son temps est passé, cherche elle-même pour son mari une jeune fille lui convenant et la lui recommande pour femme. Les mariages se font habituellement devant le cadi, c'est-à-dire le juge de l'endroit.

Les enfants sont le plus souvent jolis, mais on les voit rarement, eux aussi, du moins dans les hautes classes; quand on pénètre chez un Arabe, on se voit présenter les enfants par les domestiques ou les esclaves, mais d'ordinaire on ne parvient pas à voir les femmes. J'avais fait à Fez la connaissance de beaucoup d'Arabes, en partie gens tout à fait sans préjugés et dans les maisons desquels j'allais et venais. Mais, toutes les fois que je frappais à la porte, j'étais forcé d'attendre un certain temps, jusqu'à ce qu'on eût enfermé dans une pièce éloignée les êtres féminins de la maison. Chez les gens de la bourgeoisie, les marchands aisés, j'étais conduit dans une pièce d'apparat, où les femmes se tiennent ordinairement et que l'on nomme d'habitude le harem; mais auparavant les femmes en avaient été expulsées.

Parmi les femmes de Fez, comme parmi celles de Marrakech, je trouvai répandu un vice que je ne m'attendais pas à y rencontrer : l'usage des boissons alcooliques. Les Juifs fîibriquent une eau-de-vie d'anisette, qui est achetée presque exclusivement par les femmes maures. Tandis que les hommes sont de stricts puritains sous ce rapport, les femmes boivent de l'eau-de-vie en grandes quantités. Celles qui venaient chez nous pour voir Iladj Ali me demandaient d'ordinaire un verre de vin ou de cognac, et j'étais étonné de voir quelle quantité elles en pouvaient suppoi'ter. Le manque absolu d'occupations intellectuelles, ou même de distractions, entraîne ces malheureuses à recourir, dans ieiu' ennui, à ces jouissances.

Comme il est naturel, elles aiment beaucoup les sucreries, et les Marocains s'entendent à les préparer sous un nombre infini de formes.

Les femmes ont une grande tendresse pour leurs enfants, du moins tant qu'ils sont petits ; elles ont l'habitude de porter leurs nourrissons sur leur dos, enveloppés dans leur grand manteau blanc. La coutume d'allaiter longtemps les enfants est très répandue, et l'on voit des garçons et des fdles de quatre ou cinq ans nourris de cette façon. Quand les garçons ont grandi, ils s'émancipent très vite du joug maternel, et usent bientôt, envers les femmes et même leurs propres mères, d'une conduite aussi pénible pour les étrangers qu'insultante pour elles. Dès leur enfance, les garçons sont élevés dans le principe qu'ils sont quelque chose de mieux que les filles. Le mépris de la femme fait le fond du caractère des Mahométans, et les empêche absolument de se retrouver dans nos idées sur la civihsation. On sait que le Coran permet quatre femmes ; mais il n'est pas interdit d'en entretenir davantage : c'est surtout une question d'argent; aussi il y a beaucoup de gens qui doivent se contenter d'une seule.

Fez a une grande mellah, c'est-à-dire un quartier juif appuyé aux murs de la ville, et séparé du reste par des portes. Il est à peine un pays au monde où les Juifs soient tombés dans un mépris aussi général qu'au Maroc. Le peuple élu de Jéhovah a ici à supporter dans tout son poids le fardeau de son expatriation. Enserrés dans leur quartier, étroit, malpropre et peuplé outre mesure, ils mènent, malgré toutes les oppressions, une vie de famille heureuse et réglée, qui contraste avantageusement avec les ménages polygames des Mahométans. La plus grande part du commerce marocain est dans leurs mains, surtout celui d'importation et d'exportation; une grande

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partie de ces Ylioudi sont aisés. H^xploitcs par les grands, méprisés du commun peuple, les Juifs engagent une lutte constante pour rexistence. Leur sûreté personnelle est suffisamment garantie, surtout i)ar ce motif, qu'ils fornitMitpour les Mahométans une source inépuisable où les gouverneurs, toujours à court d'argent, peuvent puiser à leur fantaisie : ils ont pourtant à se soumettre à une foule d'humiliations des plus pénibles. En dehors de la mellah ils sortent toujours en vêtements sordides et malpropres, pour ne pas afficher l'apparence de la richesseet ne point éveiller la cupidité ; ils se glissent, timides et courbés, le long des maisons, évitant avec crainte les rues où se trouve une mosquée. En dehors de leur quartier ils ne peuvent paraître, les femmes aussi bien que les hommes, que pieds nus; aussi on éprouve une impression particulière avoir des personnages respectables, à l'aspect biblique et à la tête vénérable, ou des femmes dont les maris ont des centaines de mille francs de fortune, cacher leurs pantoutles sous leur djellaba, et se glisser craintivement dans les bazars maures. Et pourtant les Yhoudi sont indispensables aux Arabes : sans eux tout le commerce et le change perdraient leur activité ; mais de leur côté les Juifs quitteraient peu volontiers, malgré toutes les humiliations et les insultes quotidiennement répétées, un pays dans lequel leur mercantilisme sans bornes et leur avidité innée trouvent des satisfactions de tout genre. Leur attitude dans la mellah est tout l'opposé de leur marche timide et craintive dans les rues de Fez. Là ils ont pour eux la confiance en eux-mêmes que donne la possession de l'argent et de la fortune : ils y rev(Ment de beaux vêtements; les femmes siu^tout en portent d'extrêmement riches, brodés d'or avec profusion; ce sont des objets transmis ()ai' héritage (lei)iiis des centaines d'an-

nées dans les mêmes familles. Elles portent également des quantités de bijoux d'or et d'argent grossièrement travaillés. Dans les rues étroites, aux odeurs insupportables, de la mellali, où l'on trébuche sur les tas d'ordures, dont jamais un rayon de soleil amical ne vient éclairer

Jeune juive marocaiut

les immondices, se trouvent entassées des masses de marchandises. Tout le jour un commerce et un trafic actif y régnent. « On est sûr de trouver ici en tout temps la puanteur et l'activité » : ces mots de Méphistophélès ne s'appliquent nulle part mieux qu'à la mellaii juive d'une ville marocaine. Les Juifs se trouvent bien dans cet air pestilentiel; ils y jouissent d'un bonheur familial com-

I()0 TIMBOUGTOU.

plot et s'accroissent comme le sable au bord de la mer. Quelle foule d'enfants grouille dans la mellah de Fez! Et que de jolies figures malgré la crasse et le manque de soins ! Le vendredi soir, quand a eu lieu un nettoyage général, on voit les femmes et les filles, somptueusement vêtues, se tenir assises devant les portes, tandis que les hommes prient leur Jéhovah dans la maison des assemblées. Elles regardent curieusement et amicalement l'étranger du Nord avec l'éclair humide de leurs grands yeux ; elles se content à l'oreille que le Roumi vient d'un pays où les Juifs n'ont pas coutume de marcher pieds nus et où, au contraire, ils possèdent les plus beaux palais, les chevaux et les voitures les plus chers, et où, grâce à une institution complètement inconnue au Maroc, la presse, ils dirigent l'opinion publique tout entière *. Les femmes juives n'ont pas le visage voilé, comme les Mauresques ; leur tête est pourtant couverte comme la leur d'un mouchoir de soie, qui dissimule la perruque (ju'elles portent après leur mariage. Il existe, chez les Juifs marocains comme partout, une différence entre les riches et les pauvres, mais la solidarité et la bienfaisance réciproque sont très développées chez eux : jamais ils ne laissent un Juif tomber complètement dans la misère ; la j)osition subordonnée dans laquelle ils vivent rend plus ferme le lien commun, et grâce à leur frugalité et leur peu de besoins, ils trouvent tous aisément à vivre. Outre leur commerce régulier, les Juifs marocains font également des opérations de prêt très développées, et cela contribue puissamment à accroître la haine des Arabes pauvres contre eux. Ces derniers vivent très misérablement, cl, quand ils vont trouver le Juif en cas de nécessité, il

1. No pas nuliliiT (|ui' li' I)'' Li'iiz fsl, d'iiii p.iys où le rôle des Israélites est beaucoup plus important qu'on Fiance. {Note du Traducteur.)

exploite leur triste situation de la manière la moins excusable. Les maisons de prêts sur gages sont également nombreuses et sont surtout fréquentées par les Marocaines, qui engagent leurs bijoux.

Une affaire survenue à Fez pendant mon séjour dans cette ville est significative au sujet de la situation des Juifs au Maroc. Le IG janvier 1880, de grand matin, une foule d'amis maures vinrent me trouver pour m'apporter une grande nouvelle : le soir précédent, un Juif avait été brûlé vif à Fez. On me conta cet événement de la manière suivante. Ce jour-là un Juif avait eu dans la mellah une affaire quelconque avec une femme maure, discussion ou affaire d'amour ; bref, des rapports qu'un Juif ne peut se permettre avec une croyante, d'après les idées du pays. Cette femme s'en était plainte à l'un de ses parents, qui, si je ne me trompe, appartenait précisément à une famille de chourafa; il en demanda raison; une violente querelle s'ensuivit, et le Juif tira un coup de feu sur le Mahométan. Là-dessus, émoi général. Le Juif est aussitôt saisi et jeté en prison; un de ses parents s'emploie pour lui de la manière la plus active auprès des autorités et recourt à la protection d'une puissance européenne, la France, je crois ; mais il est aussi arrêté. La nouvelle du meurtre d'un Mahométan dans le quartier des Juifs s'est répandue comme l'éclair dans toute la ville, et l'émoi de la population est si grand que l'affaire doit, le soir même, être soumise au sultan. On me conta à ce propos une de ces finesses orientales que l'on a toujours toutes préparées pour les prêter à de hauts personnages, quand il s'agit de les disculper du soupçon d'un acte de férocité quelconque. Le sultan, dit-on, répondit, quand on lui parla de la chose : « Ce iuiî devrait

être brûlé. » L'entourage du sultan annonça aussitôt à la

U\'2 ÏIMBOUGTOU.

foule ameutée que son maître avait dit : « Ce iu'iî doit être brùlé. » Le tait est que, la nuit même, un des deux Juifs prisonniers était victime d'un etîroyable autodafé. On me raconta que le peuple, et surtout celui des basses classes, avait pris un intérêt extraordinaire à cette exécution ; les gens les plus pauvres avaient donné leurs derniers lions pour acheter un peu de bois ou d'huile et contribuer ainsi au supplice d'un des Juifs détestés. Pour le strict crovanl marocain, il n'y a pas de plus grande injure que le mot Yhoudi ; c'est un mépris qui se retrouve dans toutes les couches de la population, de sorte que le plus misérable portefaix, ou le Nègre esclave, se croit dans une situation beaucoup plus relevée que celle d'un Israélite. Je ne sais ce qui est advenu de l'autre Juif; son emprisonnement a sans doute été simplement l'occasion d'alléger notablement la bourse d'une famille juive, et certainement les fonctionnaires s'occupant de l'affaire, du dernier machazini jusqu'au tout-puissant ministre, ont usé de la circonstance pour se faire grassement payer.

Les machazini surtout, sorte de soldats vassaux qui ont à faire le service de gendarmerie et de pohce, s'en tendent magistralement à se servir des Juifs, quoique ce soit pour de petites sommes; le Juif cherche toujours à se maintenir aussi bien que possible avec eux, et jamais on ne voit avec plus de netteté que les petits cadeaux enlretiemient l'amitié ^ !

L'Alliance Israélite s'est, il est vrai, particulièrement occupée des Juifs marocains, mais l'effet de son intervention ne se montre que dans les villes de la côte, où une foule de restrictions et d'habitudes humiliantes ont