CHAPITRE NEUVIÈME

£ivait demandé d'en appliquer le produit à la restauration de la s.^n.

Ce fut effectivement avec les deniers de cette confiscation que

prison de Tinchebray et sa justice patibulaire y furent remises

état ; et au commencement de 4558 il ne restait plus qu'à lever

iDois du gibet ; le procureur de Tinchebray avait été chargé de

exécution de ces travaux et dut en rendre compte. Ce fut Gilles

Lespine, écuyer, provost des Maréchaux, qui eut charge de

Te Tinformation relativement au vol de l'église. Entre temps un

l:iSLl)itant de Tinchebray, Michel Heutard, fut condamné à mort

ur ses méfaits , et exécuté à Falaise, avec confiscation d'une

mme de vingt-cinq livres de rente, dont il était possesseur ; et

iojonction était faite au substitut du procureur de Monseigneur de

M^ontpensier à Tinchebray de s'informer si ce criminel exécuté

n'avait pas d'autres biens.

Mais le mal, loin de guérir, semblait s'aggraver, tant le temps ^tait au désordre ; le feu venait d'être mis sur plusieurs points de ia forêt de Lande-Pourrie ; les officiers du prince déclaraient la justice si peu révérée, redoutée et obéie, que beaucoup ne craignaient nullement de se livrera toute sorte d'excès et de violences, à ce point que les représentants de la justice n'osaient faire poursuivre les coupables, de peur d'avoir eux-mêmes à en subir les outrages. Cependant il leur était ordonné de faire les informations judiciaires contre tous ceux qui étaient connus comme étant de lïiauvaise vie, et d'en référer au prince, afin que prompte et sévère justice fût faite. Les abbayes et prieurés du comté, notamment ^^vigny et Yvrandes , étaient en grand état de souffrance , les oailijg devaient s'y transporter et faire exécuter les réparations J^fi^ées nécessaires (1). Le duc de Montpensier, au milieu de tout c^ désarroi, déployait réellement un zèle digne de tout éloge, et il ^^^ lui rendre cette justice, qu'il fit ce qui dépendait de lui, pour '"^^ierles progrès du mal dans la contrée. Mais le pays, par suite ^ ï^ouvement religionnaire, subissait en ce moment un de ces ^^vants malsains, dont malgré tout le passage devait se faire

^'^> Arch. de la Manche A, n»« 421, 425, 427, 428, 429 et 431 ; ce sont plusieui-s ^^aits des délibérations du conseil de Mgr le Duc de Montpensier.

sentir. La guerre civile en effet allait s'ajouter à tous ces fléaux, et pendant plusieurs années aggraver la désolation.

Pour être mieux au courant de la situation de cette époque, il n'y a qu'à suivre la marche des faits, dont la région a été le théâtre, et dont Tinchebray ne fut certainement pas sans éprouver le contre-coup.

Vers la fin de 1559, l'hérésie levait la tête et se montrait menaçante, aussi le Parlement de Rouen s'efforçait-il d'arrêter les efforts de ce torrent débordé, mais sans succès. Déjà il avait envoyé des commissions, composées de quelques-uns de ses membres, dans les différents bailliages. C'est ainsi que le conseiller de Bordeaux et l'avocat du roi Péricard turent envoyés dans le Cotentin. Mais de tumultueuses assemblées se formèrent contre eux, et l'on osa même leur dire qu'on ne voulait pas les reconnaître pour juges. Cette fois donc la justice dut céder à la force, et dès lors les troubles ne firent qu'augmenter par toute la province. L'édit de Romorantin, donné en mai, avait eu beau défendre les assemblées, les prêches et les séditions en Normandie, « il n'y avait quasi bonne ville, ni bon bourg, où il n'y eût église dressée à l'exemple de Rouen, comme entre autres lieux à Dieppe, Luneray, Caen, Vire, Saint-Lô, Evreux (4) ». Enhardis par leurs succès et leurs forces croissantes, les religionnaires devenaient de plus en plus séditieux. La cour finit par s'en inquiéter, et vers la fin de 4561, Villebon fut envoyé en Basse-Normandie à la tête de plusieurs compagnies. Mais le malheur de ces temps fut aussi d'avoir des hommes qui, par une conduite plus qu'équivoque, compromirent plus d'une fois le parti de l'ordre.

Ainsi à peu de temps de là le duc de Bouillon venait en Normandie, comme gouverneur de cette province et lieutenantgénéral du roi, pour faire exécuter l'édit de juillet, qui interdisait les réunions des calvinistes. Or, il trouva bon d'envoyer aux baillis de la province un mandement, faisant défense aux habitants catholiques et huguenots de s'offenser ni s'injurier les uns les autres, ni d'aller aux assemblées les uns des autres, sous peine de la hart. C'était abroger implicitement l'édit, puisque les calvinistes

(1) Th. de Béze, 1. 1, f. 220. Edit. de 1580.