CHAPITRE NEUVIÈME

Caen Tordre d'apporter au château de Caen tous les reliquaires, joyaux, châsses et ornements précieux des églises et monastères, même les pièces d'artillerie des autres petites villes de son gouvernement, pour éviter qu'elles soient prises, ou qu'aucuns s'en fortifiassent. > Et quand les infortunées populations eurent apporté de toute part leurs trésors sacrés, et les eurent confiés à sa garde, il fit fondre l'or et l'argent des reliquaires et autres objets précieux, pour battre monnaie, et insulta à la foi de ses gouvernés, en jetant les reliques à la voirie.

Toutefois les reliques de saint Guillaume de Mortain furent épargnées dans la circonstance, grâce au soin que les chanoines de cette collégiale avaient pris de les faire transférer par précaution au château de Pontorson, où ils allèrent les redemander plus tard (1).

De son côté le comte Jacques de Matignon, fidèle à son Dieu et à son roi, envoyait à la cour un mémoire sur l'état de la Normandie et le moyen de la défendre, demandant des ordres et des troupes. Puis muni d'instructions et ayant reçu des renforts, il reprenait aux Huguenots plusieurs places, et parmi elles Domfront, Argentan, Sées et Alençon.

Bouillon venait d'accomplir ses exploits de Caen et de Bayeux, quand il jugea bon de tenter également fortune dans le Cotentin. Mais le pouvoir, enfin éclairé sur ses mérites, lui enleva son commandement, pour le donner au duc d'Aumale.

C'est au milieu de cet ensemble de circonstances que les lettres patentes du roi, en date du 22 juillet 1562, vinrent reconstituer le Parlement de Rouen, et l'investir des pouvoirs les plus complets, pour aider à la pacification de la province, « punir les chefs et auteurs de séditions, porte le texte royal, faire grâce à ceux qu'il en croirait dignes, ramener les rebelles à l'obéissance, remettre aux mains du roi les villes dont ils s'étaient saisis; en cas de persistance dans la révolte, procéder contre les rebelles par la voie de la force, assembler pour cela la noblesse et les gens de guerre, courir sus aux rebelles, les tailler en pièce, puis changer les capitaines des villes et châteaux. »

(i) Archives de la Manche, À, n» 432.

Par son arrêt du 25 août suivant, le Parlement ordonnait : «Que les églises et édifices pillés, dévastés ou détruits pendant les troubles, seraient réparés ou réédifiés aux fi'ais des religionnaires, et ceux-ci contraints de rendre à ces établissements tout ce qu'ils y avaient pris, ou la valeur. » Il déclarait les auteurs de ces dévastations ennemis de Dieu et de son Eglise, violateurs des droits divins et humains, sacrilèges et immédiatement punissables comme tels, quelque fussent leurs pri\ilèges, dont ils étaient déchus. A l'avenir, lorsque des dévastateurs d'églises, des abatteurs d'images, des destructeurs de maisons pour cause de religion, seraient pris en flagrant délit, tous pourraient leur courir sus pour les arrêter, sonner le tocsin pour appeler de l'assistance, et même les mettre à mort en cas de résistance, sans, pour cela, pouvoir être inquiétés en justice. Mais, hors le cas de flagrant délit, la cour voulant obvier aux vengeances, violences particulières, et voies de fait, défendait expressément d'attenter à leui-s personnes ou à leurs biens, sans un ordre du lieutenant du roi ou des magistrats.

Ordre était donné aux offîciei'sdes lieux, aux baillis et vicomtes, de dresser et de faire afficher des tableaux contenant les noms de tous les rebelles de leurs districts, de faire publier ces listes à son de trompe, sans toutefois qu'il fût permis au peuple de courir sus à ces rebelles déclarés, sauf le cas de flagrant délit. Leui-s vassaux étaient afl*ranchis de tous services, et leurs fermiers de toutes redevances, sous peine d'être traités comme complices. Trois semaines leur étaient données pour rentrer dans l'obéissance du roi. Les prêches étaient aussi interdits, parce qu'ils étaient regardés comme le foyer de tous les troubles, et il était enjoint aux prédicants de se retirer dans les trois jours qui suivraient la promulgation de l'arrêt (1). »

Grande fut l'indignation des révoltés à la nouvelle de cet arrêt, que Théodore de Béze disait plein de la plus grande animositéqui fût possible. Mais qui donc avait nécessité de telles sévérités, sinon ceux-là même qui s'en plaignaient? En effet l'état de la Nor-

(1) Floquot, Hisl, du Parlement de Rouen, 1. 1, p. 425-428.