CHAPITRE NEUVIÈME

Raoul Duchemin rend aussi aveu pour ses maisons et places de maisons du parc royal de la chûtellenie de Tinch«bray, ayant burnil derrière, cour et courtil, le tout contenant une. vergée ou environ. A cause de quoi il était obligé à surveiller les bêtes qui étaient amenées au parc de la châtellenie. Mais pour cela il jouissait de divers droits dans la forêt (1).

Ces aveux, rendus en cette forme, sont une preuve du plein droit du duc de Montpensier sur tout le ressort de Mortain. Précédemment pourtant dans une information de justice, relative aux dissensions religieuses de l'époque, le duc de Bouillon, sans doute pour atténuer les mesures à prendre à Tégard des Réformés, avait nié les droits de Monseigneur de Montpensier sur les terres de Mortain, dont, disait-il, il avait la jouissance plutôt que la propriété.

Précisément en 4567 le roi Charles IX tranchait la question, et par lettres patentes ordonnait que MM. de Montpensier jouissent du comté de Mortain et de la vicomte d'Auge, comme de leur propre héritage, sans qu'ils puissent être censés domaines du roi, nisujets à réversion. C'est Louis, duc de Montpensier, qui, lors de la création des présidiaux, obtint aussi des lettres pour l'indépendance du bailliage de Mortain, et le ressort immédiat de ses causes au Parlement de Normandie, sans que les sièges et présidiaux de Saint-Lô, Coutances, ou autres, y pussent prétendre aucune juridiction. D résulte de ces lettres patentes que le l^lliage de Mortain, qui jusqu'alors avait été uni au bailliage ^ Cotentin, devint indépendant et ne connut de supérieur que le Parlement. Il y eut une exception particulière pour la juri- ^ction seulement, car il était encore du Cotentin en ce qui con- ^^niait l'appel des gentilshommes pour l'arrière-ban. C'est de ce ^^nient que date l'indépendance du bailliage de Mortain des sept ^^^nds bailliages de la province, dit un extrait des archives de ^^^ juridiction constatant la manière dont on nommait pour l'as- ^^nce aux états-généraux. Il avait pour chef un grand bailli

^*i Archives de la Manche. A. 1890. Sommaire d*aveu du !•' octobre 1565. Nous isons que citer ici quelques-uns des aveux rendus à Tinchebray, nous donne-

*" aiUeurs un précis de leur ensemble.

d'épée, reçu au parlement ; ses officiers devaient la comparence à la cour, comme ceux des chefs-bailliages ; les appels dans ce bailliage n'étaient dans aucun cas portés au présidial, mais bien au Parlement de Normandie qui remplaça l'échiquier, que le roi Louis XII avait aboli. Le lieutenant-général du bailli fixait et termait lui-même ses assises, et celles du bailliage secondaire deTinchebray. Enfin il tenait les assises mercuriales ou synodales, tant à Mortain qu'à Tinchebray.

Du reste les ducs de Montpensier obtinrent encore pour leur comté des lettres pour l'exemption des nouvelles créations d'offices, tant dans la justice ordinaire, qu'aux eaux et forêts, et pour toutes les autres choses qui eussent pu être contraires aux droits et privilèges de cette terre ; de sorte qu'en vertu de ces titres ces princes ont possédé ce pays avec des privilèges plus étendus que n'avait fait aucun comte, depuis que les rois de France s'étaient rendus maîtres de la Normandie.

En l'année 1567 les Huguenots avaient de nouveau recommencé leurs sanglants levages, et le Cotentin était devenu principalement le théâtre de leurs exploits. Montgonmiery tout le premier avait fait ses préparatifs de longue date, et ayant réuni ses soldats le l*»- septembre ioCS, il s'emparait de Vire encore une fois. Comme toujours le meurtre et le pillage marchaient à sa suite, plus de quarante prêtres et cinq cordeliers furent massacrés dans cette malheureuse petite ville (i). En vain le 28 de ce même mois l'édit do Siiint-Maur proclamait-il Timpossibilité du maintien de la paix

(l) Ce (Ut en venant de Tinch^my, pour aller à Vengeons an seconrs de leurs coréiigionnairM , que les protestants renversèrent nne croix an village de la, McH'Uère^ paroisse de TnittemeMe-Petit ; exploit qui leur fut alors très-common leur passage ^tant pnMque tony^'*'^'^ marqué par des ruines, dont les choses de religion étaient de préférence Tol^eU — Cêtait un prêtre du grand Ifontier de Tinchebray qui avait béni cette croix d*abonl en 1455, puis cdle qui l'avait remplacée plus tard. On y lisait cette inscriptioD :

Par kelle croix Que ce lieu SoitdeDîev

vNote cvHAmuniquée ptr M. Vabbè Dupont, cnré de Sainte-Ânne de Vire.)