CHAPITRE NEUVIÈME

en face des prétentions des sectaires, et interdisait-il sous peine de mort l'exercice de la religion prétendue réformée, enjoignant à tous les ministres de sortir de France (4).

Le jeudi !«»• Juin 4570, le roi Charles IX et la reine sa mère, Monsieur Henri de Valois, duc d'Anjou, et Madame, frère et sœur du roi, arrivaient à Domfront. Ils en repartaient le vendredi matin, pour se rendre à Argentan, où ils passèrent quinze jours. Ce fut laque le nonce du Pape et ses ambassadeurs vinrent apporter au roi de France un chapeau et une épée,en récompense des victoires qu'il avait remportées sur les Huguenots. Le chapeau était magnifique, dit une vieille chronique, assorti de pierres précieuses ; la garde de Tépée de pur or, enrichie de pierreries (2).

Le duc de Montpensier poursuivait de sa surveillance et de ses réprimandes tout désordre sur ses terres. En juillet 4570 le procès intenté pour les dégâts commis dans le parc de Tinchebray était activement poursuivi, et la sentence devait être rendue aux prochains grands jours. Le temporel de tous ténements nobles, même des abbayes et prieurés, dont aveu n'aurait pas été rendu, devait être saisi et mis en la main de Monseigneur. Des visites devaient être faites aux maisons religieuses, pour constater leur bon entretien, et la distribution des aumônes, auxquelles elles étaient tenues, sous peine même d'être déférées au tribunal des grands jours. Le flef de Dernières se voyait ainsi saisi par faute de foi et hommage, et le substitut du procureur du roi à Tinchebray était chargé de l'exécution de cette sanction. Enfin les dégâts continuaient à la foret de Lande-Pourrie, qui s'en allait en ruine, alors qu'elle aurait pu être d'un revenu de cent mille écus ; des mesures sévères étaient prises pour arrêter ces dommages (3). ï^ans le fermage des grefies \icomtaux de Mortain il était stipulé 9^6 celui qui en prenait la charge, pouvait la faire exercer par ses clercs, mais on y mettait cette condition formelle, c'est qu'ils devaient être capables et catholiques.

[^> tieThou. Liv. XLIV, p. ii5.

^"^ extrait du journal de messire François de Boispitard, annuaire de TOrne ^ ^1874, p.b'k, part, hist ^ Arch. de la Manche A, n«« 455, 457, 158 ; février et juillet 1570.

Ce greffe vicomial comprenait toutes les juridictions du ressort, Mortain, Le Teilleul, Saint-Hilaire, Cuves et Tinchebray. Il fut afifenné en 1569 à Jehan Benoist, sieur des Ventes, pour neuf ceat0 livres tournois par an, payables en deux termes, pour une période de cinq ans, et les biens du preneur devaient servir de caution. Cette location se faisait d'ordinaire par voie de surenchères, après les proclamations d*usage faites à Tissue des messes paroissiales. Voici quelles étaient les attributions de cette charge ; le greffier Aicomtal devait percevoir le revenu entier du domaine sauf les treizièmes des fiefs nobles qui pourraient pendant ce temps advenir au comlé, Tadjudicataire pouvait seulement y prélever six écus; il avait aussi les confiscations inférieures à six livres deux sols tournois, mais la responsa bilité lui incombait d'en recouvrer les deniei^ à ses dépens ; il savait aussi la moitié des reliefs des terres nobles passant en héritage au cours de son administration, en même temps que les confiscations mobilières qui pourraient se trouver; il avait le droit de prendre seize écus deux tiers sur chaque partie d'amendes infligées dans le comté, tant par le bailliage ou la vicomte, que par la maîtrise des eaux et forêts, pourvu que lui-même ni ceux de sa maison ne fussent sous le coup de ces amendes ; il était tenu d'acquitter toutes les charges accoutumées dues à cause du comté et de la recette ordinaire, comme les fiets, aumônes, gages d'officiers et le reste ; c'est lui encore qui devait faire tous les firais de justice tant civile que criminelle ; il s'engageait enfin à tenir en bon état de réparation les maisons du comté, ainsi que les ponts et passages accoutumés. Le bail ainsi réglé dans toutes ces conditions, c'est à ses risques et périls qu'il avait cours (i). La recette vicomtale était donc bien supérieure à la sergenterie aussi bien par l'étendue de son territoire que par l'importance de ses recouvrements. Mais on comprend que l'exercice de ces fonctions ne dut pas être sans difficulté en ces temps troublés.

Les choses en effet étaient toujours en bien triste état, quand

(l) Arch. de b Manche, A, n» fâl ; on y tronve plusieurs actes de fermage ; en 1585, le greffe du siège vicomtal de Tinchebray fut cédé pour une somme de 10 écus après enchères.