CHAPITRE DIXIÈME

tt lÀbles, et autres seigneurs de fief, autres que le i*oy ou le sieur comte de Mortuing fondé à son droit, ont soutenu qu'ils prennent pour lots et ventes le huitième denier, revenant à deux sois six deniers pour livre du prix des héritages vendus, tenas et mouvant immédiatement de leurs fiefs, soit qu'ils soient vendus par contrats volontaires ou par adjudication de justice. Néanmoins que le roy et le dit comte de Mortaing prennent seulement vingt derniers pour livre pour leur droit de treizième, et que le relief des terres roturières en cas de mutation par succession est payé au dit comte de Mortaing et autres seigneurs des fiefs assis au dit comté à la raison de seize deniei*s seulement pour la première acre, et de huit deniers pour chacune des autres acres consécutivement. » c Ce que les gens du Tiers-Etats ont contredit pour le dit treizième, requérant estre conservés et maintenus en leurs possessions. Nous leur avons à chacun d'eux respectivement porté le procès-verbal de la discussion, octroyé acte de leurs remontrances, soutiens et defTenses, plus simplement insérés en notre dit procèsverbal, pour leur estre par la dicte cour fait droit, le cas offrant, ainsi qu'il appartiendra (1). »

Un usage du temps, c'était que la confiscation des biens suivait d'ordinaire une exécution capitale. En 1580 une contestation pour aflEdire de cette nature fut évoc^uée au conseil du comte à Mortain. Nicolas Thierry, bourgeois de Tinchebray, avait été (fuelque temps auparavant exécuté à Mortain, « pour ses démérites, » et le procureur du prince, René Lamoureux, prétendait que les biens du défunt devaient passer au domaine. Mais comme l'exécution de cet homme avait précédé la mort de son père, il s'ensuivit que les quatre autres fils et la fille, mariée à honorable homme Gilles Jouault, réclamèrent contre cette confiscation, (jui ne pouvait atteindre, disaient-ils, des biens dont le condamné n'avait pas la jouissance. L'affaire fut mémo évoquée en Parlement de Rouen, puis enfin terminée par une transaction de cent écus sols, qui devaient être versés au coffre du prince, et les héritiers gardèrent la possession de leurs biens (2).

{{)Coutume de Xorm. de Bérault, proc. p. 39. (S) Archives de la Manche, série A, n" 4C7.

Ces divers documents ont une réelle importance, comme prtc sant certains usages d'une pratique fréquente aussi bien pour temps que pour la suite.

D'ailleurs la seule chose à peu près que Ton puisse citer l'éloge de ce malheureux régne, c'est ce travail de rédaction cou tumiëre, dont nous faisions mention précédemment. Le présent e effet était bien triste, et l'avenir bien gros d'incertitude et d'orag Dernier survivant de la race des Valois, Henri III, Théritier Charlemagne et de saint Louis, venait de reconnaître pour so légitime successeur Henri de Bourbon, chef des calvinistes, huguenot relaps. Telle se présentait la situation pour la Frani très-chrétienne.

Le peuple à bout de sacrifices, et se sentant trahi dans ses in rets les plus sacrés et les plus chers, se souleva et vint grossir le rangs de la Ligue. C'est alors que le vieux cardinal de Bourboi fut proclamé seul héritier présomptif de la couronne ; toutefois i faut le reconnaître, ce dernier acte était beaucoup plus une protestation qu'un remède.

C'est en ces circonstances qu'en 1581 le prince Louis de Bourbon, duc de Montpensier, éloigné de ses terres, chargeait \c^ duchesse, sa femme, de pourvoir au gouvernement du comté. EU le fît en nommant M. de Bricqueville, et le document officiel qui en fait foi a sa gravité, nous le citons.

« Catherine de Lorraine, duchesse de Montpensier et d'Etampes^ » comtesse de Poiley, dame de Tournon, Chinon, Issoudun e » Vierzon, à tous ceux qui ces présentes lettres verront salut.

« Considérant qu'il n'y a chose au monde qui puisse tant faire » régner les rois et princes, et rendre leurs royaumes, terres et » seigneuries plus florissantes en piété et justice que le bon ordre » qu'ils donnent à maintenir leurs peuples et sujets en paix, » repos et tranquillité, et à leur faire administrer une bonne » et sévère justice par les officiers et maîtres d'icelle, auxquels » aussi il est très-requis et nécessaire de tenir main forte pour » l'accomplissement et exécution de leurs jugements. Et sachant » au contraire combien les troubles et guerres civiles, qui ont eu » cours en ce royaume, ont engendré de rébellion et désobéissance