CHAPITRE DIXIÈME

de renouveler toutes les défenses de chasse, d'autant qu'ils en atisaient alors fort mal leur devoir, et t( ut dernièrement encore in énorme sanglier avait été tué au détriment du prince. D'ailours, il tant le reconnaitre, la guerre favorisait on ne peut plus tous ces désordres (1).

Le siège de Rouen se poursuivait ; c'est dans une des sorties

opérées par les Ligueurs au cours de ce siège, le 26 février 1592,

que le seigneur de Larchamp fut tué en combattant pour Henri

ôe Navarre. A cette même époque le duc de Montpensier put

rentrer dans son gouvernement. Mais les fatigues, endurées par ce

prince dans cette dernière campagne, déterminèrent pour lui une

maladie grave, qui mit fin à ses jours le 3 juin de cette année,

comme il se trouvait h Lizieux. Henri, son fils unique, nommé

alors priQce des Dombes, lui succéda en qualité de gouverneur de

la Normandie et de comte de Mortain.

Ce prince se trouvait alors à Rennes, et c'est de cette ville, à la date du 15 juin, qu'il écrivit la lettre suivante aux officiers de la justice en son comté de Mortain.

« Messieurs les officiers, sachant combien vous vous êtes toujours montrés fidèles et affectionnés au bien du service du Roy, et de feu Monsieur mon père, qu'il a plu à Dieu m'affliger par la perte que j'ai faite en sa mort, vous voudrez continuer envers D^oi ce même devoir, en me reconnaissant, et faire prières à Dieu pour le salut de l'àme de feu mon dit sieur mon père, avec les cérémonies dues aux personnes de sa qualité, par toutes les églises des paroisses de votre ressort, ainsi que je vous prie affectueusement ; et au surplus de vous rendre de soigneux conservateurs de mes droits ; que ceux qui auront deniers entre leurs mains, soit fermiers ou autres, ne s'en dessaisissent que par mes ordonnances et après commandements. Ce faisant, ^^oyez, Messieurs les officiers, que vous aurez découvert en moi la reconnaissance et bonne volonté, que fidèles sujets et officiers doivent espérer de leur seigneur, et non moindre que celle que vous avez acquise du feu mon dit sieur mon père par votre in- ^%riié, de laquelle me promettant donc la continuation, je ne

(^) Archives de la Manche A, n» 472, année 1591.

1 VOUS y convierai davantage, si ce n'est pour supplier* Je » Créateur vous donner, Messieurs les officiers, ce que plus vovjs » désirez. 9

€ Votre bon amy, Henry de Bourbon (1). »

Suivant la demande du prince, des services funèbres fur^*^* célébrés pour le feu Duc son père par toutes les églises du coirt*^' avec apposition de nombreux panonceaux, la plupart à doirf^^^ collier, suivant que l'indique le compte des dépenses faites à ce^ occasion. A la collégiale de Mortain, il y eut chapelle ardente a^ brillant luminaire (2).

La grande préoccupation du moment, était le remède à ap] aux excès des gens de guerre répandus par toute la NormandS< et la protection à donner aux laboureurs. U était grand temps cf^ Ton y prit garde, et qu'il intervint à cet égard un accord entre chets de chaque parti, ou l'on risquait fort de voir bientôt campagnes en friche, et la levée des impôts totalement impc^' sible. Les registres de chaque parlement sont remplis de récE^ mations à ce sujet, et l'on commençait des deux côtés à tem] le mal autant qu'il était possible.

U paraissait alors avoir atteint sa dernière limite ; laNormamS-^^^ était couverte de compagnies franches, qui sans rendre aucaJ^^'^ service à la Ligue ni au roi, commettaient journellement t u^ ^ » infinité d'exactions, pilleries^ rançonnements, outrages, brusX. » ments de maisons, violences et voleries (3). » Tous ceux qu'elJI^ pouvaient surprendre allants et venants pour leurs affaires ^

marchandises, qu'ils fussent laboureurs, gens d'église, officiers justice ou bourgeois, elles les détenaient dans des caves etmaisc^* particulières, exerçant contre eux toute espèce de cniaul pour en tirer des rançons excessives, et les priver de le

(i) Archives de la Manche, A, n» 414.

(2) Ibid. n« 360.

(3) Archives de la cour de Rouen, Tournelle, 18 avril 1503, citées par M, d^Estaintot, la Ligue en Nonn» p. S58.