CHAPITRE TREIZIÈME

rite

» tristesse, et Dieu fait bien paraître à la personne de son Altesse > que les grands princes, non plus que les simples hommes, ne 3 peuvent se promettre un bonheur durable en ce monde. Vous » avez vu quelle a été sa joie et ressentiment de la grâce qu'elle a 3 naguère reçue de la divine bonté ; vous pouvez par là juger 3 quelle est maintenant sa douleur en la perte qu'elle vient de 3 faire de la personne de Madame, et ne puis vous la représenter 3 sinon que tout autre courage ne la pourrait supporter au point 3 qu'elle est. Mais j'espère que la résolution entière qu'elle 3 témoigne à recevoir avec respect et soumission tout ce qui vient 3 du ciel lui sera un souverain remède pour sa consolation, pour 3 laquelle nous devons particulièrement adresser nos vœux et 3 prières, comme pour la conservation de sa personne, après un 3 si sensible déplaisir. Je m'assure de vos affections en ce qui re- 3 garde le bien de cet état et le service particulier de son Altesse, 3 que vous ne serez des derniers à lui rendre ce devoir envers 3 Dieu, et que volontiers vous soulagerez son ennui par vos suf- 3 frages et oraisons générales pour le repos et salut de l'âme de 3 Madame^ comme l'office le plus agréable qu'elle puisse mainte- 3 nant recevoir de vous dans son extrême affection ».

Aujourd'hui ce langage n'est plus connu dans les régions officielles, et pourtant il ressort naturellement des circonstances, et exprime des sentiments que rien ne remplace.

Cette nouvelle d'ailleurs fut un vrai deuil pour le pays, où l'on déplora grandement la perte si prématurée d'une jeune princesse, dont les qualités et les vertus faisaient le bonheur de ses sujets.

Le samedi 13 juin, à la collégiale de Mortain un service fut célébré en grande solennité pour le repos de l'âme de la défunte. L'église fut somptueusement tendue de draperies noires, rehaussées des armes de son Altesse, et pourvue d'un riche luminaire. Le lendemain une procession générale eut lieu pour la conservation du prince et du cher gage de son mariage. L'évoque d'Avranches présida lui-même ces deux cérémonies en habit pontifical. Tous les officiers, avocats et postulants aux juridictions du comté y furent convoqués, et durent prendre le deuil pendant trois mois.D'abon-

dantes aumônes furent distribuées sur les revenus de Monseigneur aux nombreux pauvres, qu'attira de tous les alentours la sonnerie en branle de jour et de nuit.

Un service et une procession furent également prescrits à toutes les églises du comté, et une certaine quantité d'écussons furent même envoyés de Mortjain, pour servir à relever les décorations funèbres, d'usage en pareille circonstance.

Une main amie avait écrit après M. de Goulas : « Je vous envoie » cette lettre toute baignée de larmes... Je vous conseille de n'épar- » gner rien pour les funérailles de Madame, et de faire tout ce qui » sera nécessaire, pour rendre les derniers devoirs à l'heureuse » mémoire de notre bonne et incomparable princesse, que Dieu » absolve (1) ».

Cette recommandation fut suivie, et de justes hommages furent rendus à la mémoire de cette princesse, qui vécut trop peu pour le bien de ses sujets.

C'est elle, dont les possessions étaient nombreuses à Tinchebray et aux environs, qui fit à la ville le don gracieux de la jouissance des eaux de la Pommeraie, la Margelière et Clinchamps. C'était un réel bienfait pour l'hygiène, l'utilité et la sécurité publiques. Cette concession fut d'ailleurs faite dans les meilleures conditions pour la ville. Nous en avons notamment la preuve dans une sentence rendue aux assises de Tinchebray le 4 avril 1639, d'après laquelle les habitants du village de Sept-Fours étaient obligés de curer le canal qui amenait les eaux à Tinchebray, à condition de pouvoi se servir d'une partie de ces eaux depuis le i^^ novembre jusqu' la mi-mai, pour l'irrigation de leurs prairies; en sorte qa sans charges considérables beaucoup purent participer à bienfait.

Le temps continuait à être aux troubles, et une souffrance amenait une autre, la situation se tendait de plus en plus ; la surchaîne des impôts surexcitait alors fortement les esprits. C'étai^ tout à la fois une conséquence et une aggravation des choses. Peutêtre ces difficultés du moment furent-elles cause de l'intemiptio

(1) Arch. de la Manche^ A, n^ 317 ; six pièces, où Ton trouve en quelque unes rétat détaillé des dépenses qui furent faites à cette occasion.