CHAPITRE TREIZIÈME

des séances du conseil pour Tadministration du comté, toujours est-il que nous n'en trouvons plus trace qu'à de rares intervalles, d'oCi la pénurie de documents pour cette période, où, pour suivre les événements, il faut se rattacher aux faits généraux de la contrée.

En 1634, dit Floquet, les plaintes des Etats ont une amertume, ([VI' on ne leur avait encore jamais vue. « Nous frémissons d'horreur, disent les députés, à l'aspect des misères du pauvre paysan. Nous en avons vu quelques-uns l'année précédente se précipiter à la mort par désespoir des charges qu'ils ne pouvaient porter ; d^' autres que la patience retenait plutôt en la vie que le plaisir de la conserver couplés au joug de la charrue, comme les bétes de l^amois, labourer la terre, paître Vherhe et vivre de racines, que cet élément semblait avoir honte de leur denier, ayant soutenu leur naissance. Plusieurs réfugiés aux pays étrangers. Des paroisses abandonnées. Pour cela néanmoins nos tailles n'ont point diminué, ^3is accru jusqu'au point d'avoir tiré la chemise qui servait à couArrir la nudité du corps, et empêché les femmes en plusieurs ^^U.x, par la confusion de leur propre vergogne, de se trouver aux ^li^es et parmi les chrétiens ». Trois ans après les Etats disaient ^^ K*oi : € Il est temps, ou jamais, que vous preniez pitié de votre Paii^vrg peuple î »

^cus aiTivons ainsi en 1639 ; au mois de janvier de cette année

^ ï^oi Louis XIII envoyait en garnison à Tinchebray , pour y prendre

cjuartiers d'hiver, la compagnie de mousquetaires à cheval du

^itaine des Bretonnières, avec injonction d'avoir à fournir les

'es et le fourrage, contre paiement, suivant les derniers régle-

•Hts (1). Cette présence des troupes était toujours une charge

^^î grevait l'habitant et dans la circonstance elle pesait plus lour-

^^^ent que jamais.

.u mois de juillet suivant l'insurrection se déclarait à Avran-

^^^-s, où elle fut sanglante dès le début. D'Avranches, la sédition,

^*^me un véritable incendie, se répandit vite de proche en

^ VX) Archives de TOrne, pièce non classée; voir aux pièces justificatives,

proche par les villes et les campagnes. Partout se liguaient les hommes du peuple, les ouvriers, les paysans, dont mille propos calomnieux avaient excité la haine et irrité la convoitise. Ces nouveaux révoltés prirent le nom de Nu-pieds , du nom d'un chef suprême et mystérieux, appelé Jean Nud-pieds ; Mortain, Vire, Saint-Lô, Coutances, Bayeux, Lisieux, Caen, Domfront et d'autres villes encore, des bourgs et des villages, eurent leurs mouvements populaires.

A Mortain, peu de temps après les premiers troubles d'A\Tanches, trois ou quatre cents séditieux des confins du Bas-Maine et de Barenton vinrent assaillir les officiers de justice. Ils pillèrenlle bureau des forges de Saint-Bômer, enlevèrent la traite foraine du Teilleul, couchèrent une nuit à Mortain, où ils voulurent couronner leurs exploits en s'emparant des deniers publics. Mais les habitants, inspirés par trois hauts fonctionnaires, frères du financier Beaupré , leur opposèrent une résistance des plus énergiques. La ville en fut quitte pour trois ou quatre maisons brûlées.

Domfront , et surtout la commune de Mantilly avec les paroisses voisines, qui depuis trois ou quatre ans étaient en révolte ouverte, et ne payaient pas d'impôts, se joignirent aux mécontents.

A Vire, pendant que les officiers de l'élection rendaient la justice, les meneurs les assaillirent en plein tribunal, arrachèrent le président de Sarcilly de son siège et le laissèrent pour mort. Quelques garnements des faubourgs étaient surtout à la tète de ce mouvement. Mais les bourgeois surent résister avec vigueur à une seconde tentative, et plusieurs des rebelles restèrent même sur place.

Dans le Cotentin on avait vu quatre hommes, bien montés, allant partout de village en village dire aux habitants de ne plus payer aucun impôt. Dans le reste de la Basse -No^ mandie la sédition allait croissant, se propageant de ville en ville.