CHAPITRE TREIZIÈME

Des manifestes séditieux, écrits en vers, couraient dans le peuple ; on y disait :

0 mon cher païs, tu n'en peux plus, Que t'a servi d'être fidèle ?

Pour tant de services rendus On veut te bailler la gabelle !

Mortain, c'est assez enduré ; A ce coup il te faut résoudre A faire tomber sur Beaupré Les mille carreaux de ton foudre.

Ne te laisse pas enchanter A cet esprit qu'on voit hanter Parmi ceux qui nous font querelle.

C'est luiy il ne le peut nier, Qui n'ait suscité la gabelle Et l'impôt dessus le papier (1).

Richelieu se montrait d'une sévérité inexorable, afin d'en imposer à la révolte par la crainte. Mais le mal s'aggravait de plus en plus dans l'Avranchin et le Cotentin, car des hommes chargés de crimes, ne voyant de salut pour eux que dans une rébellion déclarée, où ils réussiraient à faire entrer tout le pays avec eux, poussaient au mouvement insurrectionnel, et ne négligeaient rien de ce qui pourrait leur donner de nombreux complices. Tous les hommes perdus, ou haineux, venaient recruter cette armée , qu'augmentaient encore des mandements incendiaires, imprimés et affichés en tous lieux.

Les oCBciers du roi restaient pleins d'inertie en présence d'un tel spectacle, redoutant pour eux-mêmes les fureurs de la révolte; aussi la terreur était-elle universelle en Basse-Normandie.

Quoique environné par l'émeute, qui menaçait d'envahir

(1) Droit de timbre alors nouveau .

tout ce qu'elle rencontrait sur son passage, Tinchebray cependant dut être quelque peu épargné, et rien n'indique qu'il ait pris une part sérieuse aux événements de ce temps. Il en fut trop voisin pour n'avoir pas eu à en souffrir, mais du moins il est permis de croire qu'il fit tout pour se préserver de ce nouveau fléau.

La cour dépêchait enfin vers la mi - novembre le farouche colonel Gassion pour réprimer l'émeute ; à ce nom en effet tout trembla en Normandie. Mais de hardis coups de main ne pouvaient suffire pour remédier au mal ; aussi, sans hésiter à frapper promptement les coupables, pour mieux effrayer par l'exemple, et rendre au pouvoir royal son énergie et sa puissance, Richelieu délègue en Bcisse-Normandie le chancelier Séguier, revêtu de l'omnipotence civile et militaire, avec plein pouvoir de vie et de mort sans contrôle. La sédition dut céder à la force, et le pays rentra dans le calme pour un peu de temps seulement.

Richelieu était mort, et Mazarin, son successeur, voulant se concilier par des faveurs sans nombre les grands, qu'il ne se sentait pas la force d'abattre, les impôts prirent un nouvel accroissement, et vinrent aggraver encore dans le peuple les causes d'irritation. La vénalité des charges ne fut point un remède, car tout en rapportant au pouvoir, elle rendit plus difficile la situation du peuple, en réduisant le nombre des imposables. En outre les agissements et les invectives du Parlement de Paris vinrent aussi ajouter aux complications du moment. Ainsi l'app^^ à la révolte vint de haut cette fois, et Tinsurrection commeoÇ* dans les régions du pouvoir, où Mazarin fut déclaré ennemi du ro*» Entraîné de nouveau h la rébellion, le peuple en de telles cond** tiens, s'y laissa peu à peu conduire ; de là les luttes de la Fronde-

Toutefois, dit Floquet, le pays fut tout d'abord peu favorable ^ la Fronde. L'expérience du passé en effet commençait à l'ir»^^ truire, en lui démontrant que dans ces revendications >iolent^=^ si quelques-uns pouvaient gagner, le plus grand nombre n*av^iJ^ qu'à perdre. N'est-ce pas le sort de toutes les révolutions d'ailleu^f^ de se faire toujours au profit d'un petit nombre, alors que '^ masse en est tout à la lois riiistrumont et la victime'? Puis, que d^

pertes à subir, pom* reconciuérir de prétendus avantages ! Au3^