CHAPITRE QUATORZIÊMB. 3S
C'est à Alençon qu'eut lieu le colloque suivant, pour lequel celui Condé avait désigné les ministres qui devaient faire le prêche. 1669 un autre colloque eut lieu à Caen ; il avait été retardé <3'un an à cause des grands ravages que la peste faisait alors dans €3iyerses localités. M. du Haupais, pasteur, et M. Sorel, ancien, s'y iprésentérent pour l'église de Fresnes, avec lettres d'envoi. Un jeûne public solennel y fut prescrit pour le jeudi 25 juillet par toute la province, probablement pour la cessation complète du fléau, ou X>oar le succès de la secte.
Au synode tenu à Condé le 6 juin 1674 M. du Haupais, pasteur, et Jérémie Onfray comparurent au nom de l'église de Tresnes.
Une note aiguë se fait de plus en plus sentir aux réunions de ce temps. La Réforme était en souffrance par le défaut de ressources. Le pasteur de Fresnes, ainsi que quelques autres sollicitent leur changement, parce qu'ils ne sont pas payés de leur pension. En vain plusieurs députés des chefs de famille de Fresnes, cherchentils à retenir du Haupais, s'engageant à le payer à l'avenir sur le pied de six cents livres, l'assurant d'ailleurs de leur alTection pour le retenir au milieu d'eux, comme étant singulièrement édiûés de son talent et de ses services. Les plaintes des pasteurs deviennent telles, que l'assemblée inscrit sur le registre de ses délibérations cet avertissement sévère : t La compagnie scandalisée de la négligence et du peu d'aflection de diverses personnes des églises particulières, qui ne s'acquittent pas de ce qu'elles doivent de rentes et de contributions pour le ministre, sous quelque prétexte que ce soit, a arrêté que les réfractaires, après les remontrances qui leur seront faites de faire leur devoir, seront poursuivis par toutes les censures de la discipline (1) ».
 Fresnes, nouveau conflit ; ce sont les familles huguenotes qui supplient le synode de faire rendre des comptes à leurs anciens, qui s'y refusent.
Au synode assemblé à Caen le 40 juillet 4675, c'est une nouvelle plainte du ministre du Haupais. La compagnie, après avoir en-
(1) Copie certifiée des synodes protestants.
tendu la défense de Tancien de Fresnes, arrête que le sieur du Haupais se contentera de six années d'arrérages de huit livres de rente payables par le sieur de la Brigaudière, et de six cents li\Tes pour les années échues, dont le montant devait être fourni par M. de Blainville et M. des Biards, son frère. Le consistoire de cette église avait mission de faire diligence pour l'acquit de ces dettes, sans que toutefois il en demeurât garant au cas de non paiement. A ce synode des plaintes furent aussi rédigées sur les vexations auxquelles la Réforme était en butte en cette province, et un mémoire fut même adressé au roi à ce sujet (1).
L'état de la Réforme était donc à ce moment des plus précaires, et quand eut lieu la révocation de l'édit de Nantes, le protestantisme était en pleine décadence : la tiédeur de ses adeptes, les plaintes des pasteurs, la pauvreté toujours croissante des églises, en étaient les signes bien évidents. Pour ramener les égarés, la violence n'était donc nullement nécessaire, du moment surtout où ils ne se mettaient plus en insurrection armée, et les voies de la douceur évangélique étaient le seul vrai moyen de gagner ces pauvres âmes. Le roi Louis XIII avait parlé juste quand il avait dit: € Nous ne prétendons pas déraciner leui's erreurs par la force, recognaissant que la liberté est gravée si naturellement dans l'esprit de l'homme, que ce qui s'y introduit par force n'est guère de durée, moins encore de mérite pour la foy, qui doit estre hbre et s'insinuer doucement par inspiration divine, par patience, par remontrance, et par toute sorte de bons exemples (2) ».
En prenant pour règles de conduite des principes tout opposés, le gouvernement de Louis XIV, tout en voulant favoriser l'action du clergé catholique, la compromit, en la rendant odieuse par le déploiement de la force matérielle et par la contrainte.
La manière d'agir contraire venait d'ailleurs de faire suffisamment ses preuves. Des prédications et des controverses publiques avaient eu lieu à l'instigation des évoques, et avaient touché et ramené bon nombre d'hérétiques. De là même l'état de souffrance que ces conversions firent sentir au troupeau des réformés. A
(1) Copie certifiée des synodes protestants.
(2) Réponse au mémoire pour les protestants 1756.
