CHAPITRE QUINZIÈME

nous l'avons vu en commençant, nous ont seuls jusqu'ici donné quelques rares détails sur certaines parties de cette antique forteresse. A défaut donc d'autres pièces, cette étude de circonstance nous en retracera quelque chose.

Un lundi d'octobre M. de la Boutrière arrivait à Tinchebray, et accompagné des officiers du lieu, il se rendait sur l'emplacement du château. Il avait pris en même temps quatre tireurs de pierres, pour se faire rendre compte du travail de déblaiement. Mais ceux-ci ne purent se prononcer tout d'abord, parce qu'ils soupçonnaient l'existence d'appartements souterrains et de murailles cachées sous les ruines, quelques pans de murs paraissant par endroits d'une grande épaisseur, et dont on ne pouvait tirer de pierres qu'à coups de barre de fer. Hermant dans son manuscrit dit que ces murs avaient dix pieds de large. « Ce château, ajoute le rapport, était placé sur une motte ou hauteur déterre, entouré de douves sans eau ; il parait encore quelques restes de murs sur le haut, gros comme des fours, et d'autres qui sont tombés dans les douves ; il faudra abattre le haut de la butte et la faire tomber dans ces douves, pour les remplir ». — Un certain nombre d'habitants vinrent assister à cette expertise ; il y avaient d'ailleurs été engagés, puisqu'il y allait de leurs intérêts. Pas un toutefois ne voulut se charger de l'entreprise, si ce n'est M. Duchesnay. Cette fois il demandait dix huit mille cinq cents livres, sans rien de moins, et deux mille cinq cents livres en plus, pour établir autour delà nouvelle place cinquante petites loges en pierre, de six pieds de longueuFy cinq de largeur et neuf de hauteur, sans planchers et couvertes d'essentes. Ce projet ne parut pas assez avantageux pour son Altesse sérénissime. Quelqu'un proposa alors quinze mille livres; ce chiffre parut encore trop élevé, et M. de la Boutrière proposa aux habitants d'y contribuer dans la proportion des six mille livres de profit, qui devaient en revenir pour eux. Mais « ils répondirent qu'ils étaient trop gueux. » On fit alors la proposition de commencer les travaux à une des extrémités de la place, où il y avait moins à Caire, les habitants n'y contribuant que pour une faible part; de sorte que les foires pussent s'y tenir, comme déjà précédemment l'essai en avait été tenté. Les habitants observèrent