CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

la plus ancienne était le bourg, près duquel se trouvait le château, dont il n'existait plus que remplacement, nouvellement aplani pour la tenue des foires. Cette partie, avec quelques autres dépendances, constituait la bourgeoisie, qui, d'après les aveux, était exempte des reliefs, treizièmes et autres droits et devoirs seigneuriaux, les tenants y étaient même francs de coutumeii tfBr vers, étalage, cohuage et autres tributs, ils avaient droit depftture pour leurs bètes aumailles et leurs porcs en la forêt de Lande- Pourrie, et d'y prendre bois mort et mort bois, en payant les forestages, ainsi qu'un certain nombre de deniers par porcs. Toutefois ces droits étaient alors tombés par suite du défrichement de la forêt.

La seconde partie était une directe roturière, tenue par ainesses ou masures, sujettes à quelques rentes en deniers et grains, ainsi qu'aux reliefs, treizièmes, et aides-coutumiers ; elle avait aussi droit de pâture et de bois mort, comme ceux de la bourgeoisie, mais sans nulle mention d'exemption de coutumes, distinction qui se rencontrait consignée dans les aveux d'une ainesse tenue tant en bourgage que hors bourgage , et en Saint - Pierre.

La troisième partie comprenait ce qui était tenu sous des fiefe particuliers , comme Montbahier , qui s'étendait môme en bourgeoisie ; c'était peu de chose , et l'on n'y citait pas d'exemptions.

Saint-Pierre n'avait que son église assise en la bourgeoisie de N.-D. les deux églises étant en même cimetière; et de plus cette paroisse se trouvait éloignée de tous côtés de plus d'un quart de lieue autour et en dehors de N.-D. comme de la bourgeoisie, en sorte que pour la messe, pour les foires et marchés tant de Tinchebray que des environs, les habitants étaient obligés de traverser le territoire de N.-D. tant en bourgeoisie que hors bourgeoisie, de manière qu'il s'en fallait beaucoup que Saint-Pierre fit corps avec N.-D. et encore moins avec la bourgeoisie. Ce fut la nécessité de ce passage qui vraisemblablement donna lieu à l'exemption du droit de péage, pour les habitants de Saint- Pierre, lors de l'arrêt de 1672. On voulait en effet l'exiger

d'eux au bourg , comme de tous ceux qui se rendaient aux marchés et à la foire Saint-Luc. Cette foire se tenait un peu en dehors du bourg, près la chapelle de la Madeleine, ancienne maladrerie (1), à laquelle cette foire avait été vraisemblement aumônée avant la fondation de la collégiale de Mortain, et qui dépendait ^ ce moment, comme cette chapelle, des églises et des fabriques de Tinchebray. Le terrain de Saint-Pierre n'était donc formé que de trois parties ; l'une par augmentation et fort étendue, possédait des défrichements de la forêt, et était sujette à cens, rentes et autres droits ; une autre était en directe roturière, tenue par ainesses ou masures, sujettes à quelques rentes en grains et deniers, ainsi qu'aux reliefs, treizièmes et aides coutumiers, et d'après les aveux, ayant seulement droit de pâturage, pasnage, bois mort et mort bois, mais sans mention d'exemption de coutume, sinon par un ou deux aveux, où cela avait été glissé, non toutefois sans contestation. C'est même ce qui avait donné lieu à l'arrêt de 1672, condamnant sans distinction tous les habitants de Saint-Pierre, aux droits de coutume, sauf le Graver* , et confirmant en cela d'ailleurs une précédente sentence. Une troisième partie enfin était composée de ce qui était tenu sous le fief du chanoine de Saint-Pierre, chose d'une minime étendue et même alors aliénée.

Il ressort donc assez clairement de cet exposé que la bourgeoisie seule de Tinchebray pouvait se déclarer exempte des droits de coutume et seulement pour la foire Saint-Luc, tout autre prétention étant exorbitante et non fondée.

Mais en outre il y avait des titres destructifs de cette exemption ; sans compter les aveux des tenants de fiefs en ces deux paroisses, où ce droit n'était nullement exprimé, la clause insérée dans l'acte d'érection des foires était formelle, et Tusage de l'exemption allait contre l'intention de Mademoiselle de Montpensier, qui avait assigné en œuvres pies une partie des revenus de

(t) Que l'ancienne chapelle de la Madeleine, située aux portes de la ville, ait <Hé primitivement le lieu d'une antique maladrerie, nous n'avons trouvé nulle part ailleurs la précision de ce détail historique ; nous laissons donc à Tautear du Mémoire en question la responsabilité de son assertion sur ce point.