CHAPITRE gUATHlEME

en faveur de son fils rebelle , la guerre dut recommencer sur les frontières de Normandie, et c'est précisément à l'attaque deNeuf- Châtel que le nouveau comte de Mortain trouva la mort. Plusieurs seigneurs du comté de Mortain, à son exemple, avaient pris le même parti, et s'étaient joints ù Hugues comte de Chester et à Raoul de Fougères. Ils s'étaient déjà emparés de la ville de Dol et du château de Ck)mbourg, quand ^ à cette nouvelle, le vieux roi envoya contre eux des troupes qui les défirent, et lui iimenèrent prisonniers le comte de Chester, Guillaume Patri et Hascouët de Saint-Hilaire. Enfin, au mois de septembre 1177, le traité d'Ivry vint rétablir l'union dans la famille royale et aiTeimir la paix entre la France et l'Angleterre.

Ici peuvent prendre place divers documents, qui nous sont fournis par les grands rôles de l'échiquier (1). Mais avant d'adapter à notre histoire les différents détails qui s'y trouvent, quelques éclaircissements sont nécessaires.

En Angleterre comme en Normandie, le mode d'asseoir l'impôt était à peu près le même. Les comtés et les vicomtes, les villes ou autres localités étaient annuellement imposés à une somme fixe, calculée sur le produit des terres , qui formaient l'ancien domaine de nos ducs. Cette taxe, prélevée chaque année par le \icomte, qui avait droit de la sous-bailler à des fermiers particuliers, prenait le titre de firma comitatùs. Elle pouvait subir quelque augmentation, mais jamais de diminution. Si dans le cours d'une année , le Duc-Roi donnait à l'un de ses serviteurs une portion de terre, faisant partie de la ferme du comté, cette terre, inscrite dans le rôle sous le titre de terra data y n'en demeurait pas moins à la charge du fermier ; mais l'année suivante, lorsque celui qui en jouissait avait produit à l'échiquier la Charte du roi qui lui concédait la terre , on ajoutait seulement au rôle que cette même terre était extra firmam, vel extra firmam comitatûs^ en dehors des fermages du comté. Suivant la coutume, le fermier était en outre chargé de divers paiements annuels, h titre d'aumône, que

(1) L'échiquier était une cour souveraine chargée de régler les comptes de la couronne, et de juger les cas litigieux qui pouvaient se présenter dans le recouvrement de rimpôt.

le roi accordait, soit aux maisons religieuses, soit à différentes personnes. Tel était également le paiement des gardes de ses châteaux , des officiers et des domestiques de sa majson , ainsi que ce que Ton appelait la pitance des pauvres. Ces aumônes ou gratifications , une fois admises sur preuve , devenaient coutumières, et elles étaient toujours inscrites d'année en année sur les rôles, sous le titre de Eleemosynœ et decimœ et liberationes stcUutœ. Outre cela, il existait encore d'autres dépenses, que le vicomte avait coutume de faire de sa propre autorité, suivant que les circonstances l'exigeaient, savoir : pour la garde des prisonniers du roi , ou ceux convaincus de félonie ; pour la suite des procès devant la Cour et les exécutions de justice ; pour pourvoir aux frais du transport du Trésor royal ; pour la salaison des poissons du prince, tels que la baleine et l'esturgeon ; ainsi que pour la culture des vignes du roi et pour en faire la vendange. La cour de l'échiquier allouait ordinairement ces dépenses au vicomte, en déduction de sa ferme, lorsqti'elle s'était assurée, sous la foi du serment, qu'elles avaient été réellement faites. Quant à toute autre dépense extraordinaire , le vicomte était obligé de produire le bref ou mandat du roi à l'appui de la hquidation de son compte; dans le cas où la dépense légale eût excédé le montant de sa ferme, on lui tenait compte du surplus. Si, au contraire, il se trouvait en déficit, le trésorier ajoutait au bas de son compte le mot débet ^ ou celui de liberavit, lorsque la balance était égale.

Les revenus des ducs de Normandie étaient encore augmentés par le produit des amendes, dont la nomenclature est immense, ainsi que par les successions des juil^, des usuriers, ou par les taxes de guerre et autres. — Pendant le règne de Henri II jusqu'à la huitième année de celui de Richard, le mode de percevoir l'impôt en Angleterre comme en Normandie, fut à peu près le même. Dans les rôles Normands le montant intégral de la ferme est toujours exprimé par figure ou par nature de recette et de dépense.

Quant aux monnaies courantes de Normandie, elles étaient généralement étrangères à la province. Toutes les transactions ou les versements au Trésor du roi s'y faisaient en sols d'Angers, du