CHAPITRE SEPTIÈME

Bayeux, de Saint-Lô, de Caen et de Vire (4). Tout près même de

cette dernière ville, un homme d'armes de la garnison d'Aulnay,

Jean Gorry, s'était emparé du fort de Vaudry. Ce qui déplaisait

d'autant plus au Dauphin, que Vaudry appartenait à son aumônier,

î^ylveslre de la Cervelle, qui plus tard devait être évoque de Cou-

tances. Cotigny et Coulonces (2) tombèrent également en 4362 au

pouvoir des ennemis du royaume. Tinchebray continuait à être en

la possession des Anglo-Navarrais, et il avait à ce moment pour

capitaine en leur nom Mutélian (3).

C'est alors que Du Guesclin veut à tout prix définitivement débarrasser le pays de voisins aussi incommodes. Dans ce but il se concerte à la fin d'avril 4363 avec le comte de Longueville, qui se trouvait au château de Gavray, pour obtenir l'évacuation d'Aulnay. Il envoie son frère Guillaume en mission auprès des principaux chefe du parti Navarrais en Basse-Normandie. Luz, sommé de vider la forteresse qu'il détient, s'empresse d'entrer en composition par crainte de la valeur de son adversaire. Toutefois, avant de livrer une place, qu'il considère comme sa propriété, et ^lue peut-être il a achetée lui-même d'Armand d'Aigremont à ïwoult deniers comptants, l'aventurier Navarrais exige qu'on lui verse, à litre d'indemnité, une somme assez ronde, et qui, selon l'usage, dut être prélevée sur le pays environnant. Du Guesclin charge un chevalier Bas Normand, Henri de Thiéville, d'aller en compagnie de seize hommes d'armes, prendre possession, au nom du duc de Normandie^ du château ainsi racheté et de le faire abattre. Après la reddition d'Aulnay, Philippede Navarre, qui était loin de favoriser les projets de Charles son frère, accourt de Gavray pour soutenir les opérations de Bertrand dans la vallée de Jâ Vire ; leurs forces réunies formaient un effectif de huit cents combattants. Un assaut infructueux contre le fort de Vaudry leur valut la perte de beaucoup de monde. Le comte de Longueville fut plus heureux dans une chevauchée entreprise contre les bri-

(1) Arch. Nat. sect jud. X* 2/7, f» 216 v« ; ap. M. Sim. Luce, ibid, p. 383. (2> Deux localités du Calvados, arrondissement de Vire. (3) M . Jules Tirard, dans son Itinéraire archéologique et pittorresque de Caen à Laval.

gands de Cotigiiy et de Coulonces. Enfin cependant la garnison de Vaudry, redoutant une nouvelle atta(iue du capitaine de la Basse-Normandie, ne tarda pa.s à évacuer cette placée, et les bourgeois de Vire, reconnaissants, s'empressèrent d'offrir mille réaux d'or à leur libérateur.

C'est vers ce temps que le roi Jean retourna à sa captivité d'Angleterre, pour faire honneur à la foi jurée, laissant à l'histoire cette parole vraiment royale : « Quand la bonne foi serait bannie du reste de la terre, elle devrait toujours se trouver dans le cœur et la bouche des rois. » Il mourait quelques mois plus tard.

L'une des conséquences du traité de Brétigny avait été le rétablissement de la paix entre le roi de France et le roi de Navarre. Mais à peine un an après, de nouvelles complications s'élevaient entre les deux princes au sujet du duché de Bourgogne, et Charles recommençait les hostilités. De Pampelune, où ce prince turbulent avait établi sa résidence, il ne cessait d'envoyer des courriers et des messages à ses lieutenants de Normandie. Et c'est alors que pour mieux assurer le secret de ses fréquentes missives, exposées à tomber entre les mains du roi de France, il se mit à employer cette sorte de vocabulaire qui consistait à désigner divers points de ses états de Normandie par des noms allégoriques ou de convention. C'est ainsi que dans ses lettres Tinchebray est désigné sous l'épithète de Silvestris^ Condé par Pirus^ Avranchcs par EfesiSy Coutances Degenerata, Gavray Altaripa^ Régnéville Paludina^ Pont-l'Abbé Vallaptata ; la Normandie y est appelée DispartUa (1) ; toutes dénominations dont l'interprétation était par avance donnée à ses correspondants.

Les agissements de ce prince remuant recommencent donc avec une nouvelle vigueur, et c'est vers ce temps qu'un Navarrais de la garnison de Mortain , Michel de Villeneuve , ne craint pas de faire prisonnier un fonctionnaire assez important au service de la cour de France, Renier Le Coutelier, vicomte de Bayeux.

Un ennemi, non moins redoutable, dont la présence vint encore

{\)CAne\, Blason populaire, i. I.