CHAPITRE SEPTIÈME

ajouter aux souffrances du temps, ce fut le froid, qui pendant

l'hiver 1363-4364 sévit avec une rigueur inouïe. Ainsi en moins

de quelques années, trois fléaux réunis, la peste, la guerre et le

froid, semblèrent vouloir tarir dans notre malheureux pays les

sources de la vie. Et c'est avec raison que l'histoire note ces divers

incidents, car il est incontestable qu'ils ont eu une réelle influence

sur les événements de leur époque.

Cependant l'indigne conduite du roi de Navarre irrite de plus en plus la saine partie de 4a France, et le Dauphin reçoit l'avis de son conseil de s'emparer sans plus tarder des places de ce vassal sans loyauté, confisquées pour crime de félonie. C'était d'ailleurs "ne loi du droit féodal, que le simple fait de rébellion suffisait pour autoriser le suzerain à mettre en sa main les châteaux et terres au vassal rebelle. Toutefois dans la circonstance le point difficultueux était d'appliquer ce principe, car cela ne pouvait avoir "eu sans résistance, les princesses Blanche et Jeanne de Navarre, '^vorisant elles-mêmes le parti de leur frère. Mais grâce à la ruse, Dauphin, devenu Charles V par suite de la mort du roi Jean, P"t tout d'abord s'emparer de Mantes et de Meulan , deux points ''^Portants, à cause de leur proximité do la Seine. Quand le " lUai 1364 la victoire de Cocherel vint porter une rude atteinte J^^ forces Navarraises en Normandie ; ce fut le commencement ^ t*evers pour Charles le Mauvais, et dès lors le point de départ jOurs meilleurs pour ceux qui avaient eu à supporter sa dure ^^^lUiie. Car, dit un vieux chroniqueur de ce temps, « en France ^^^it entre les haults barons une guerre moult merveilleuse, ^^r en la duché de Normandie le roy de Navarre, qui lors bayait ^t grevait le royaume de France, tenait Evreux, Bréval, Aunay, ^acy, Nogent, Gavray, Renneville, Turchebray, le Moulin- ^happel, Conches, le Ponteau-de-mer, Chierbourc et plusieurs ^ autres forteresses, bonnes villes, châteaulx ou dit pais. Et tant ^ y avait Anglais et Navarrais ou dit pais de Normandie, tant aux ^ lieux dessas-dits, comme à Saint-Sauveur qui est près de la * mer (1) ». Les choses allaient donc changer pour un

{\)Hi9t, de Du Guescliiiy écrite en prose en 1387 à la requête de messire Jean d*£stouteville, capitaine de Vernon, par Claude Menard, et imprimée à Paris en 1618; à la biblioth. publique d'Âlençon. I. H

temps , et cette malheureuse contrée pouvait du moins compter sur un peu de répit au milieu des agitations de répoque.

Profitant des premiers moments de la délivrance, les religieux de Belle-Etoile, qui avaient grandement souffert des derniers événements, demandèrent au Dauphin de France, duc de Normandie, de vouloir bien à titre de dédommagement leur accorder le transfert de la foire Sainte-Croix de septembre , dont ils avaient toujours joui, au mardi de la Pentecôte, c jour où il se faisait une assemblée de gens, et où Ton vendait aucunes menues denrées. î Le revenu de Tabbaye n'était alors que de quinze livres au dixième, et de plus, ces religieux, petitement fondés et assis en plat pays, avaient été' « grandement grevés et dommages » par le fait des récentes guerres. La foire Sainte-Croix de septembre avait coutume de se tenir sur le mont de Cerisy, et peut-être à cause de cela, par suite de la difficulté d'accès, elle était peu à peu tombée, et devenue de nulle valeur pour les religieux. Leur demande fut octroyée, et ils devinrent propriétaires de la foire du mardi de la Pentecôte, dont l'emplacement, d'accès plus commode, avait sans doute occasionné l'érection. (1).

A la faveur de cette paix momentanée, l'abbaye de Belle-Etoile put rentrer dans ses possessions ; et en 4372 l'abbé rendait aveu au roi d'un demi-fief de chevalier, dont le chef était assis en la paroisse Saint-Jean de Cerisy, au Bocage, et s'étendait en la paroisse de Noyers, vicomte de Caen ; il reconnaissait de même une vavassorerie, tenue franchement à court et usage, assise en la paroisse de Vieux (2).

(1) Archives de TOrne, fonds de Cerisy Belle-Etoile, côté H. C. A b. du mois de mar« 1963, avec mandement de Robert de Warguies, bailli de Caen au vicomte de Vire.

(2) Archives de la Manche, série A^ n» 245 (registre). Belle-Etoile.