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c Et ils l'ont couverte (la tenle d'Achilleus) d'un toit de joues épais coupés dans la prairie, n

256 LE TOIT ÉTAIT EN ARGILE (aup. ?)

de Tirynthe. Si I édifice entier avait été recouvert d*an seal toit en dos d*âne et fortement incliné, la hauteur du faite de ce toit aurait été excessive ; si chaque édifice avait eu son toit particulier, les gouttières intermédiaires n'auraient pas pu naturellement être faites en roseaux.

Restent les toitures en argile. Tout toit d'argile doit être presque horizontal, sous peine d'être entraîné par la première averse. Déjà précédemment nous avons dit comment nous nous figurions cette toiture d'argile. Au-dessus des grands épistyles et des piliers on plaçait les solives du toit, tantôt écartées les unes des autres, tantôt très serrées, comme les solives cylindriques sur la façade des tombes en coupole et sur le bas-relief des Lions à Mycènes. Dans le premier cas, il fallait combler les intervalles au moyen de traverses ; dans le dernier, un épais lit de paille suffisait pour supporter la couche d'argile. La chaux n'était pas inconnue des constructeurs de Tyrinthe ; on pourrait donc supposer qu'ils l'ont employée au lieu d'argile dans la construction de leurs toits. Mais d'abord, pour une toiture, la chaux ordinaire ne vaut pas mieux que l'argile ; elle se fendille facilement et n'est pas plus imperméable ; en second lieu, si le toit avait été revêtu d'un mortier calcaire, nous en aurions trouvé des débris dans l'intérieur du palais. Force nous est donc d'admettre que le toit tout entier était recouvert d'une épaisse couche d'argile, comme c'est encore l'usage en mainte contrée de l'Orient.

Quand le toit est en dos d'âne, le plafond qu'il recouvre est souvent horizontal; mais, si le toit est horizontal, le plafond se confond avec lui. La plupart des chambres du palais de Tirynthe avaient donc une toiture composée de solives juxtaposées ou d'un petit nombre de poutres dont les intervalles étaient remplis par des traverses. Dans les grandes salles, par exemple, dans la salle des hommes, de forts piliers pouvaient amoindrir la portée des poutres de la toiture. Ces poutres du plafond étaient sans doute bien aplanies dans leur partie visible; car ' Homère donne souvent aux pièces de bois entrant dans la construction du palais l'épi ihèle de « luisantes », de « brillantes ». Mais avec le temps la fumées de Tâlre et celle des torches noircissaient les plafonds, aussi Homère leur donne répilhèle de <c fuligineux » (ociQoc'Xosiç). Dans son dernier ouvrage Das liomerische Epos, etc., p. 76, Helbig décrit

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les instruments dont on se servait au temps d'Homère pour travailler le bois. Nous avons précédemment donné les noms homériques de chaque partie de la toiture.