LES FOUILLES

En 1876, au commeaccment d'août, j'avais déjà, durant une semaine, fait des fouilles à Tirynthe: cinquante ouvriers avaient creusé treize puits et plusieurs tranchées allant jusqu'au roc sur le plateau supérieur de la citadelle ; le plateau inférieur et les terrains avoisinants avaient été explorés à l'aide de sept autre puits*. Une tranchée pratiquée sur le côté occidental du plateau supérieur mit au jour la plinthe rectangulaire et les trois bases de colonnes découvertes, en septembre 1831, après un jour de fouilles, par Frédéric Thiersch et AI. R. Rangabé'. Sept ou huit des puits creusés sur le plateau supépérieur m'avaient conduit sur des murailles composées de grosses pierres, assemblées sans mortier, que je pris d'abord pour les murs cyclopéens des maisons jadis occupées par les primitifs habitants de Tirynthe. Mais plus tard, j'eus à ce sujet des doutes, que fortifièrent de plus en plus les résultats de mes recherches à Mycènes et à Troie. J'avais donc, depuis des années, le plus vif désir d'explorer à fond Tirynthe, mais longtemps j'en fus empêché par d'autres travaux plus

i. Voir mon livre Mycènes^ Paris, Hachette cl Cie, 1879, p. 59.

â. Oa trouve un compte rendu de cette découverte dans les lettres de Fr. Thiersch h sa femme, publiées par W. J. Thiersch, sous le titre de Vie de Fr. Thiersch (Leipzig, i86C). II, 68, ainsi que dans une communication d*Al. R. Rangabé, publiée dans les Mémoires des saYants étrangers présentés h TAc^idémie de France, i^ série, tome V, 1857, p. 420.

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pressants. En effet, après avoir, vers la fin de 1876, terminé les fouilles si heureuses de Mycènes, je fus occupé jusqu'à Tété de 1878 par la publication en allemand* et en anglais' de mon ouvrage : Mycène$ et par l'édition française de ce livre. Puis je crus qu'il fallait avant tout étudier Ithaque et ensuite poursuivre l'importante exploration de Troie et des prétendues tombes héroïques de la Troade, ce qui m'occupa jusqu'à la mi-juin 1879. Ijsl publication simultanée en Allemagne^ et en Angleterre^ de mon livre : Ilios Qie prit encore une année et demie. Après quoi, l'exploration du grand Trésor Minyen à Orchomène exigea plusieurs mois. Puis je fis un voyage d'investigation dans toute la Troade, et la publication des résultats de ces travaux : Orchomenoi*y et : Voyage dantla Troade*^ ainsi que d'autres occupations, me retinrent jusqu'à la fin de 1881. Les nouvelles fouilles entreprises à Troie, le l" mars 1882, durèrent cinq mois; elles donnèrent lieu à la publication en allemand^ et en anglais' de mon livre Troja, ainsi qu'à Tédition française à^lliot*^ ce qui me prit tout mon temps jusqu'à la fin de 1885. En février 1884, j'explorai la prétendue tombe des 192 Athéniens à Marathon'*, et ce fut seulement en mars 1884 que je pus enfin réaliser le désir que je nourrissais depuis si longtemps d'explorer Tirynthe. L'autorisation nécessaire me fut très obligeamment accordée par M. Boulpiotès, le savant ministre de l'instruction publique, qui m'a constamment aidé à surmonter les difficultés sans cesse renaissantes qui entravaient mes travaux. C'est donc un devoir que je remplis ici, en remerciant encore une fois ce digne ministre pour les importants services qu'il a rendus à la science; en effet, sans son bicn-