TOPOGRAPHIE ET HISTOIRE DE TIRYNTHE

Dans les temps préhistoriques, remplacement de la plaine d*Argos a dû être une baie pénétrant profondément dans les^terres. Des monta* gncs environnantes, nues et pelées aujourd'hui mais alors boisées, descendaient de nombreux cours d'eau, dont les sédiments ont peu à peu comblé la baie. De ces montagnes les plus hautes et les plus sauvages sont celles de l'ouest, dont l'une, l'Artémision, atteint 1772 mètres de hauteur, et forme une frontière naturelle entre l'Arcadie et l'Argolide; c'est en outre un nœud alpestre, d'où part vers le sud-est la chaîne appelée Krevia (peigne), presque aussi élevée, à laquelle se relie aussi, au sud-ouest, le Parthénion (aujourd'hui 'Poiva>), d'une hauteur un peu moins grande et se dirigeant du nord au sud. De la chaîne centrale se détachent vers l'est plusieurs branches parallèles, séparées seulement par d'étroites vallées. De ces branches, la plus septentrionale est le Lyrkéion, sur le versant nord-ouest duquel prend sa source l'Inachos (aujourd'hui Panitza), qui coule, au nord, au pied des montagnes, dans la plaine. Le deuxième rameau alpestre est le mont Chaon, d'où se détachent vers l'est le Lykonè*, encore couvert de cyprès dans l'antiquité classique; au pied de ce dernier, du côté de l'est, se relie un pic rocheux de 270 mètres de haut, surmonté par la forteresse de Larisa, l'acropole d'Argos; la ville elle-même est située

1. Pausanias, II, 2^, 6 : w ^iÇià ^i (tcO ''Ap^ouç) ofcç iurh ii Au)Mivu, ^cv^poi xujcapwaoo

13 LES FLEDTES DE LA PLA15E D'ÂRGOS (cxâP. ■)

an pied de ce pic, dans la plaine. La troisième chaîne parallèle est le Pontinos, dont le pied, qni n*est séparé de la mer que par nne côte étroite, forme au snd-est le point exlréme de la plaine proprement dite. Au nord de la pbine sont les âpres et abruptes montagnes du Tréton et de Kâossa ; à Tangle nord-est, au nord et au sud-est de Tacropole de Mycènes, on voit les deux sommets les plus élevés de la montagne VEubœsL*. Sur le sommet septentrional, haut de 807 mètres d'après le capitaine StefTen et le docteur H. Lolling*, se voit une chapelle ouverte dédiée au prophète Élie et un arbre visible de fort loin dans la plaine. A l'est, les derniers contreforts des montagnes d'Épidaure s'abaissent doucement vers la plaine. Au sud, une large bande marécageuse sépare la plaine de la mer. A l'extrémité sud-ouest de la plaine, au pied du Pontinos, de nombreuses sources alimentent les marais de Leme, fameux par leur mal'aria, dans lesquels il y a un petit lac d'environ 60 mètres de profondeur; c'est là oà, selon la fable, Hercule tua l'hydre aux neuf têtes'. Sans doute ce mythe symbolise une antique tentative faite pour dessécher le marais et le rendre labourable.

Au nord-est de la plaine, dans le voisinage des villages de Gbonika et de Merbaka il y a à présent beaucoup de terre marécageuse, où l'on ne cultive que du riz et du coton, mais qu'un drainage convenable dessécherait facilement.

Les cours d'eau les plus importants sont : l'inachos, déjà nommé, qui parcourt la plaine d'Argosdans toute sa longueur, puis son affluent, le Charadros appelé aujourd'hui Réma ou Xérias. Sur les rives de ce dernier, nous dit Thucydide*, les Argiens avaient l'habitude de faire faire halte à leurs armées revenant de l'étranger et de les soumettre a un conseil de guerre avant de leur permettre d'entrer dans la cité. Durant une grande partie de l'année ces deux rivières n'ont que très peu bu point d'eau dans leurs larges lits remplis de pierres roulées, et il en était déjà de même du temps de Pausanias : car il dit' qu'il a trouve sur l'Artémision les sources de l'Inachos, mais que le volume du cours