MATÉRIAUX ET MODES DE CONSTRUCTION

* I. Les murs.

Les matériaux des murs de Tirynthe sont principalement du calcaire compacte, de la brèche, du grès, de l'argile, de la chaux et du bois. Nous passerons d'abord en revue les diverses espèces de pierre.

Le calcaire compact a été employé en moellons et en blocs taillés ; sous la première forme on le rencontre dans les fondations et les murs des fortifications ; sous la seconde, il a servi à faire des seuils, des blocs d'anfae, des bases de colonnes, des marches d'escalier et enfin le plancher de la chambre des bains. Près de Tirynthe, à l'Est et au Sud, il y a des rochers où l'on reconnaît encore nettement les traces d'antiques carrières. Quand on s'en servait comme moellons, les blocs détachés du rocher n'étaient guère travaillés, tout au plus les

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r^alarisaii-on qaelqae pea à coaps de marteau. Aa contraire, quand les blocs étaient employés pour les antae^ les marches d*escaliers, etc., on les r^olarisait a^ec la scie, le marteau et d'autres outils. Les plus grands de ces blocs ont senri pour le mur d*enceinte de la citadelle; les plus petits pour les murs des édiflces intérieurs.

La brèche^ c'est-à-dire un conglomérat siliceux, a été employée en pierres taillées pour les seuils des portes et les blocs des antae ; les puissants jambages de la po/te de la citadelle supérieure sont aussi faits aTec cette pierre. ComparatiTement à la pierre calcaire, la brèche a été très peu employée ; elle est plus dure que celte dernière et se laisse moins facilement entamer. D'où proviennent les blocs employés à Tirynthe? On ne peut le dire avec certitude. Peut-être viennent-ils du village de Charvati, près de Myeènes, car il y a là de grands gisements de brèche, qui ont aussi fourni les matériaux des constructions de Myeènes. Pourtant il peut exister aussi, beaucoup plus près de Tirynthe, au pied des montagnes orientales, des gisements de brèche que je n'ai pas examinés.

Le qrè$ est encore moins employé que la brèche ; il a servi seulement pour quelques blocs d'antae et pour le degré inférieur du grand mégaron. Je n'ai pu découvrir la provenance de ces blocs.

Les murailles construites avec ces matériaux sont de deux sortes : avec ou sans mortier. Les fortifications et les fondations sont construites sans mortier, mais le mortier a toujours été employé pour bâtir les murs de la superslniclure des maisons. Pour les fortifications on s'est abstenu de se servir du mortier, parce que Ton employait de gros blocs se maintenant par leur propre poids et n'ayant pas besoin d'être cimentés. Pour les fondations des maisons, on n'usait pas davantage de mortier, tout en faisant usage de pierres plus petites, parce que la pression de la terre s'exerçant sur les deux faces du mur s'opposait suffisamment à l'ccartement des matériaux. Mais pour les murs relativement minces des maisons, un mortier était nécessaire et l'on se servait exclusivement d'un mortier d'argile. La maçonnerie de ces maisons, faite (le moellons en calcaire compacle et d'argile, ressemble à celle qui, aujourd'hui encore, est usitée non-seulement en Grèce, mais dans bien d'autres [)ays.

(ciar. V.) LES POUTRES LONGITUDINALES 259

Les inicrslices des pierres, d'ordinaire fort irrégulières, sont comblés avec de petites pierres et du mortier. Ce mortier consiste en argile délayée, mélangée de paille ou de foin.

La chaux calcinée était sans doute inconnue aux constructeurs de Tirynthc; en effet ils ont revêtu leurs murs de chaux simple et les planchers de chaux et de gravier, mais jamais ils n'ont employé la chaux comme mortier. Cela confirme ce que l'on savait depuis bien longtemps, c'est-à-dire que, dans l'antiquité la plus reculée, les Grecs employaient bien la chaux comme crépi et pavimentum^ mais que, pour cimenter les moellons et les briques, ils n'y ont eu recours qu'à une époque bien plus récente*. C'est seulement dans les conduites d'eau que les Grecs semblent s'être servis de la chaux en guise de mortier dès une haute antiquité.

Les murs de moellons et d'argile ne sauraient résister aux actions météorologiques, s'ils ne sont protégés par un bon revêtement; en effet la pluie entraîne bientôt l'argile qui comble les interstices des pierres et le mur ne tarde pas à s'écrouler. ATirynthe, l'enduit mural consistait d'abord en une couche d'argile, dont l'épaisseur variait suivant les inégalités de la muraille que l'enduit devait effacer; puis l'argile était recouverte d'une couche de chaux, de! à 2 centimètres d'épaisseur; enfin cette dernière couche était aplanie et peinte.

Indépendamment de ce revêtement, on avait recours à un autre

1. Nissen (Pomp, Studien^ p. 45), cite deux exemples où, à des époques relativement anciennes, le mortier calcaire aurait été employé en Grèce : i* dans les fondations du long mur d'Athènes, et 2» dans le Philippeion d'Olympie.

S'il en était ainsi, notre affirmation serait inexacte ; mais les deux exemples sont au moins contestables. Le premier est emprunté k une description du long mur donnée par Plutarque (Plut. , Cim., 15), et où il est dit : XsfXuci ircXX'^xai Xtdotç ^xpiot tûv iXûv iriioOavTûv. Le mot x^^^E ^^ signifie pas, à vrai dire, chaux, mais il doit plutôt se traduire par gravier. Pour un terrain marécageux, des fondations en gravier et en grosses pierres valaient mieux que des pierres avec un mortier calcaire; en effet, dans Thumidité, la chaux, si elle n'est pas hydraulique, se ramollit. Mais les fouilles ont montré que, dans les mm's des fondations, les Grecs employaient souvent du gravier.

Le deuxième exeni]»le est réfuté par les fouilles d'Olympie. De rassertion de Pausanias suivant laquelle ce Philippeion était construit en briques cuites, Nissen conclut qu'on y avait aussi employé un mortier calcaire. Les fouilles ont montré que le mur de la cella du Philippeion était bâti en pierres de taille poreuses (a«À/ar masonry ofporous «ton^). L'assertion de Pausanias est donc fausse et ne s'applique peut-être qu'au toit ; pour ce dernier usage on employait en effet des tuiles cuites. On ne peut donc plus considérer le Philippeion comme une construction en briques cuites et encore moins une construction ou un mortier calcaire ait été employé.

no%eo pour donner an murs plus de solidité. On eoaslnit dans b manille, sur la iaoe externe, des ponUes iongitndinales jooani le r&le de chaînes. Ce genre de oonstroetîon, très en Titpae aajoordliai encore en Orient, était aussi fort usité dans Tantiquité, comme nous rapprennent les rebtions des anciens auteurs ^ A Tinuthe, dans les murs ainsi construits, la poutre longitudinale h plus inlerienre est à Cr,45- 0*,60 an-dessus du sol ; sans doute il ne reste plus trace du tms !ui-> même, mais, en plusieurs endroits, on reconnaît bien dans la mumille la place, actuellement ride, qu'il occupait. Dans l'angle Sud-Est de la chaml^e XVIU, on a même trouvé, dans une carité de ce genre du bois carbonisé.

Avant de murer ces poutres longitudinales il fallait leur prqnrer un lit horixontal ; pour cela on se servait, non plus de moellons inéguliers, mais de minces dalles de pierre, qu'on trouve em^re en plusieurs murailles. Partout où existent, dans un mur, les cavités dont nous parlons, la maçonnerie est fort^nent calcinée ; preuve de plus que ces cavités logeaient bien des pièces de bois longitudinales. Se servaiton en outre de poutres transversales? Nous ne pouvons le constater.

Si, dans leur partie inférieure, Itô murs du palais étaient construits en moellons, dans leur partie supérieure ils étaient en briquet. A Tirynthe, on doit avoir fait de la brique un usage général ; car presque toutes les chambres du palais étaient remplies de briques à demi brûlées et de leur gravois rouge. Malheureusement, il n'y a presque nulle part de mur en briques bien conservé, car ce qui reste des murailles sVlève à peine à 1 raètre au-dessus du sol et la muraille de briques ne coramenrait guère avant cette hauteur. En deux endroits seulement (dans la salle des femmes XVIII et dans la cour XXX) les murs de briques descendent jusqu'au sol et sont encore bien conservés. Lors de la destruction de la forteresse, ces deux murs ont été si complèleraent calcinés, que toutes leurs briques crues ont été transformées en briques cuites. Dans le premier endroit même, les briques, qui

1. Winckler, Die Wohnhàuier der HelUnen. p. 77. -^\. W< murs du nicme senre. renfermant de lon;nje5 y-'jutre*, ont éUr trouré* à Théra Tiursian. G^ographir ron Grif^hmland. U, 5^01. A Troie aa^^i. il eii^te, dans un mur de moellons, un trou arroniii et longitudinal ay:.nt logé une {^-^utre.

(cHAP. v) MODE DE FABRICATION DES BRIQUES CRIES 241

étaient contiguës aux jambages de bois d'une porte, sont vitrifiées.

En voyant ces briques, qui sont en partie très bien cuites, on peut d'abord croire qu'elles ont été cuites avant d'être emplouées. Mais le mortier qui les relie est cuit comme elles, ce qui prouve bien qu'elles étaient déjà en place alors qu'elles ont subi l'action du feu. D'ailleurs la calcina tion du mortier ne se constate pas seulement sur les briques encore in situ, mais aussi sur les briques isolées, trouvées dans les chambres, et qui se trouvent prises en masses avec leur mortier. Pourtant, à ce sujet, deux hypothèses sont possibles. Ou bien, après leur construction, les murs de briques ont été intentionnellement soumis à l'action du feu, ou ils l'ont été lors de la destruction de la citadelle incendi:ée par les conquérants. D'après certains indices techniques observés sur les murs de Troie, je crus d'abord à l'application du premier procédé ; mais, dans une seconde exploration, je me suis convaincu qu'il n'en était rien. Jusqu'au moment de leur destruction la citadelle et les maisons de Troie étaient bâties en briques crues. Les cavités qui se trouvent dans leurs murs étaient destinées à loger des poutres longitudinales et transversales.

A Tirynthe, comme à Troie, les briques, primitivement crues et seulement séchées au soleil, n'ont été cuites que lors de la destruction de la citadelle. Si, dans les fouilles, on ne rencontre presque que des briques ayant subi la ci/mon, c'est que, premièrement, les briques crues ont été détruites dans le cours des siècles ; c'est aussi, en second lieu, que, durant les fouilles, les briques crues encore subsistantes ne peuvent être reconnues qu'au prix d'une extrême attention. On trouvera peut-être singulier que les gros murs de briques de Troie aient été si fortement et si également cuits par l'incendie qui détruisit la citadelle. Mais le fait s'explique tout simplement par la nature même des matériaux. L'argile des briques et du mortier est fortement mélangée de paille, qui a alimenté la flamme et, en brûlant, lui a fourni un facile accès dans le corps même des briques et dans l'épaisseur des murs. Les poutres, logées dans le mur, ont aussi donné à l'incendie un riche aliment, si du moins elles n'étaient pas encore tombées en décomposition. Les briques crues ont joué un rôle si important dans l'architecture

antique, et surtout aux époques les plus reculées, qu'il ne sera pas inop-

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2èt lOM bE rABRlCàTI05 &ES BRIQI^ES CRUES fcmir. t^

pMtan de ies décrire aree quelque détail et de parler de leur emploi, en s^inspirant de ce qu'en dit Titrure \ et aussi des murailles antiques qui ont été décourertes.

D'après VitruTe, on se senrait surtout, pour (aire des briques crues, d'une terre crayeuse {terra creUmi) ou d'un saUe argil^ix [tahulo mas€ulu%)j mais, en réalité, on a employé toutes sortesde terres. Spécialement, dans la construction des fortifications, on ne choisissait guère et Ton se serrait d'ordinaire, pour faire des briques, de la terre extraite en creusant le fossé, fût-elle même fort impropre au mon« bge. L'argile employée à faire des briques derait en outre être aussi pore que possible; mais cette condition n'était pas toujours scrupuleusement obsenrée. Ainsi les briques de Troie, par exemple, sont remplies de petits et de gros coquillages et, à Troie comme à Tirynthe, j'ai soaTcnt troufédes tessons de yases et de gros cailloux empâtés dans les briques.

Pour donner plus de solidité aux briques et pour en faciliter la dessiccation, on mêlait de la paille coupée à leur argile, comme on peut le constater encore même dans les briques calcinées. L'argile délayée était mélangée de paille, puis mise au moule. La dessiccation se faisait soit à l'air libre, soit sous un toit protecteur et elle demandait un temps fort long. Poardessécher ces briques complètement deux années étaient nécessaires ; sans cela l'intérieur de la brique consenrait encore de l'humidité. A Utique même, comme nous l'apprend Vitnive, les briques n'étaient employées que cinq ans après leur fabrication et leur âge devait être garanti adminisirativement*. Le printemps et l'automne étaient les saisons favorables pour fabriquer les briques ; durant l'été, en effet, la

1. Les deux plus importaDts passages de Vitruve se trouTent : II, 5 et II, 8, 8-18. Voir aussi Bltimoer, Technologie hei GrUchen und Rômem, p. 8* sq., et Mssen, Pompej. Sindien, p. 22, nq.

2. Dans la ZeiUchrifl fur Muséologie (18S4, p. 190), M. le capiUine Bditicher prétend qu*il est (( simplement impossible i^ de faire un mur avec des briques crues sèches et du mortier d*ar^b; humide; y% briques crues ne pourraient s*em ployer qu'à Tétat humide; sans cela elles ne se lient pas avec le mortier. M. le capitaine ne connaît éridemment pas ce qu'a écrit VilruTc sur h constnictlon en briques crues dans Tanliquité; il ignore aussi qu'aujourd'hui encore, en Orient, quantit/; de maisons, même des villes entières, sont bàlies de cette manière, f)Our lui « simplement impossible ». Si « Tarchitecte de village », dont M. le capitaine invoque la garantie, ne ronnaît pas ce mode de construction, je puis le lui recommander d'après ma propre expérience.

(chah, v) les mesures DES DIFFÉRENTES BRIQUES 245

trop grande chaleur desséchait si vite les briques extérieurement, que leur humidité centrale ne trouvait plus d'issue; les briques ainsi scchécs se fendaient d'elles-mêmes et les murs construits avec de tels matériaux n'avait point de durée.

La forme des briques est très variée. D'après Vitruve, il y en aurait de trois espèces : 1° la brique lydienne, longue d'un pied et demi et large d'un pied (0'",44 sur 0'",50), usitée surtout en Italie ; '2° le pentadoron, qui a cinq palmes en carré (0™,o7) et s'employait surtout en Grèce dans les édifices publics; S"* le tétradoron, ayant quatre palmes en carré (0", 50); on s'en servait en Grèce pour construire les habitations privées.

Peut-être, au temps de Vitruve, était-ce là en effet les formes usitées. Mais les briques plus anciennes, celles de Troie, d'IIanaï-Tepeh, de Tirynthe, de Mycènes et d'Eleusis ont plus souvent d'autres formes.

Pour donner une idée d'ensemble de tous ces types, je réunis en un tableau les dimensions principales prises sur des briques provenant de ces différentes villes; les nombres indiquent des centimètres :

LO.XGl'EUn.

LlRGEl'R.

BADTEOR.

Troie

Hanaï-Tepeh*. .

iO

Mycènes

Eleusis ....