AVERTISSEMENT. T

Les démembrements du Berry opérés au profit du Bourbonnais naissant s'effectuèrent peu à peu et sans que les frontières fussent bien arrêtées. Le fil de Peau de la rivière du Cher fut pris, en 1248, comme limite entre le seigneur de Gulan en Berry et le duc de Bourbon; mais chacun d'eux conserva les hommages qui lui étaient dus dans la terre de l'autre. En 1380, un arrêt du parlement condamna Louis de Sully à rendre hommage au seigneur de Gulan pour la châtellenie de Montrond et les terres situées entre l'Àuron et le Cher, que le seigneur de Sully prétendait être tenues en fief du duc de Bourbonnais. Cette terre de Culan, quoique placée plus tard sous la souveraineté féodale des Bourbons, ne parait pas avoir été rattachée administrativement au Bourbonnais, ou du moins elle ne forma pas une châtellenie et ne fut comprise dans les limites d'aucune châtellenie bourbonnaise. Au contraire, Saint-Àmand, peu éloigné de Culan, figure, avec Orval et la Bruyère - l'Àubépin , parmi les châtellenies faisant partie du Bourbonnais dès l'époque de Robert de Clermont.

L'archevêque de Bourges conserva longtemps en Bourbonnais des fiefs situés aux extrêmes limites de son diocèse du côté de l'Auvergne, notamment Villebret, près Néris, et Naves, dans l'ancienne vicairie de Chantelle; il avait, à Chantelle même, des droits communs avec le sire de Bourbon, et ce ne fut qu'après de longs démêlés qu'Archambaud VII se mit d'accord avec l'archevêque pour les limites de Naves et de Charroux et pour la juridiction des territoires contestés (,). Lorsque Jean , frère de Charles V, fut devenu à la fois duc de Berry et d'Auvergne, la question des limites, impliquant la reconnaissance de l'indépendance du territoire bourbonnais, fut sérieusement posée et résolue. En 1372, le duc Jean donna au duc de Bourbonnais Louis II les prévôtages, c'est-à-dire le droit d'avoir des prévôts à Mornay-sur-Aliier , à Lurcy et à Couleuvre, qui antérieurement faisaient, sans aucun doute, partie du Berry, et, par la même occasion, il lui abandonna les prévôtages de Vichy, de Langy et de Puy-Rogier, qui relevaient de l'Auvergne. Toutefois, il se réserva le ressort et la souveraineté des châteaux

0) Cette contestation se renouvela en 1394, au sujet des habitants de Bellenave et de Vernusse, que l'archevêque et le duc réclamaient chacun de leur côté. Une transaction intervint, et Ton régla en même temps les limites de la justice sur certains territoires situés entre Charroux et Naves. (V. les n" 3945 et 3946 de l'Inventaire.)

vi AVERTISSEMENT,

de Saint -Germain -des -Fossés, de Châtel- Montagne, de Puyagu, d'Abret et de Busset, considérés, encore à cette date, comme étant du pays auvergnat. Mais alors un litige s'éleva entre la prévôté de Vichy, devenue bourbonnaise, et celle de Riom, restée auvergnate. Pour y mettre fin, le duc d'Auvergne renonça aux droits qu'il s'était réservés sur les châteaux en question, et le duc de Bourbonnais abandonna, de son côté, toute prétention sur une ligne très-étendue de villages limitrophes, allant depuis Cresseneuil jusqu'au château de Randan (I).

On voit, par ces variations considérables du sol bourbonnais, quelle opération ardue et minutieuse ce serait de suivre et de déterminer pas à pas la marche croissante ou décroissante d'un apanage qui s'étendit à la fois dans le Beaujolais, le Forez, la Marche, l'Auvergne, etc. D'ailleurs, les documents compris dans notre Inventaire ne suffiraient pas à fournir la solution d'un pareil problème, et ce serait à d'autres fonds d'archives qu'il faudrait s'adresser si l'on voulait retrouver tous les matériaux employés à l'édification de la puissance féodale des Bourbons. M. Huillard-Bréholles eût certainement mené à bonne fin cette entreprise laborieuse,' à laquelle il était préparé de longue main. Pour moi, à qui il a été fait un devoir de terminer cet Inventaire et d'en faire jouir le plus tôt possible le public, je me serais cru téméraire en embrassant une matière aussi vaste.

J'ai continué, suivant le plan adopté, la reproduction ou l'analyse des pièces originales qui composent le fonds dit du Bourbonnais. Mais comme ces pièces, à partir de la seconde moitié du quinzième siècle, perdent souvent en intérêt autant qu'elles gagnent en longueur, je me suis borné, pour la période subséquente, à les résumer brièvement sans publier de textes. Pour le même motif, et aussi à cause de l'affluence des matériaux, j'ai cru pouvoir réunir plusieurs titres dans un même article d'inventaire, quand ces titres se rapportaient à la même affaire et à peu près à la même date. Il to'a fallu également, sous peine d'être débordé par le nombre, éliminer les documents qui n'ap^ partenaient pas au fonds même du Bourbonnais, bien que mon devancier en eût inséré, pour les premiers siècles, une certaine quantité, qui rentraient dans le sujet et compléta Inventaire, n" 3216 et 3367.

AVERTISSEMENT. vu

taient la collection des archives de la Maison de Bourbon. A part ces légères modifications, que M. Huillard-Bréholles eût peut-être été amené à introduire lui-même dans son travail, je me suis scrupuleusement conformé aux règles tracées par la Direction générale des Archives et si heureusement appliquées par lui.

Le nombre des articles du présent Inventaire s'élève à 8146; mais celui des pièces qu'on y a fait rentrer est, par la raison que je viens de dire, beaucoup plus considérable. Elles s'arrêtent quelques années après la confiscation des biens du connétable et à l'époque précise de la suppression de la Chambre des comptes de Moulins, qui les renfermait. Ainsi ce fonds d'archives, sauf quelques lacunes partielles, est aussi complet que lorsqu'il fut inventorié pour la première fois par Luillier, comme on a pu le voir dans la notice placée en tête du tome Ier.

Une Table alphabétique générale sera publiée à la suite de ce second volume. Que M. Chazaud, archiviste du département de l'Allier, et M. Chaverondier , archiviste du département de la Loire, dont les précieuses indications sur les noms de lieux et de personnes m'ont permis de la dresser d'une manière moins imparfaite, et qui m'ont apporté, dans le reste de mon travail, leur intelligent concours, veuillent bien recevoir ici l'expression de ma sincère gratitude. Puisse cette œuvre, commencée depuis près de douze années, et qui met au jour tant d'intéressants et de curieux documents, aider à la construction du grand édifice historique que l'avenir prépare pour notre pays, et dont les matériaux ne cessent d'être consciencieusement rassemblés.

Archives Nationales, f" octobre 1874.